Un record de huit sélections asiatiques a disputé la Coupe du monde, mais seulement deux se sont qualifiées au-delà de la phase de groupes. Les données, la structure défensive et les systèmes de préparation — et non le talent seul — expliquent les lacunes du continent.
Le carton rouge de Rabeen Sulaka à la 13e minute a tout changé : après être resté à dix, l'Irak a totalement lâché en défense. Reparti de la pause avec de nouveaux réglages, le Sénégal a enchaîné quatre buts, ravivant ses espoirs de qualification en phase de groupes de la Coupe du monde.
Le Cap-Vert a fait match nul avec l'Arabie saoudite à Houston, se qualifiant historiquement en deuxième place de son groupe, et affrontera l'Argentine à Miami. L'entraîneur Bubista, drapé dans le drapeau national lors de la conférence de presse, a déclaré que cette équipe — la troisième nation la moins peuplée de la Coupe du monde — entend prouver au monde la force des petites nations grâce à sa concentration et sa détermination.
L'Iran et l'Égypte ont fait match nul 1-1, un but victorieux présumé annulé pour hors-jeu par le VAR en temps additionnel ; l'Égypte a assuré la deuxième place du groupe, l'Iran totalise 3 points en attente d'une qualification parmi les meilleurs troisièmes.
Dans un match crucial de la phase de groupes de la Coupe du monde, le Sénégal a ouvert le score dès la 4e minute, et l'Irak, réduit à dix après une expulsion précoce, s'est effondré. Entré en jeu, Pape Gueye a inscrit un doublé, et Ndiaye a scellé la victoire — les Lions de la Teranga signent la plus large victoire africaine de l'histoire de la Coupe du monde, tandis que l'Irak reste toujours sans point.
Le milieu de terrain ghanéen Sibo a déclaré, après le match nul 0-0 face à l'Angleterre, que son équipe doit remporter les trois points contre la Croatie samedi à Philadelphie pour viser la première place du groupe ; l'Angleterre domine le groupe L, tandis que la Croatie et le Panama ont des destins différents lors de la dernière journée.
Malgré le nul 0-0 face au Ghana, l'Angleterre garde la main sur sa qualification. Après ses débuts, Eze appelle ses coéquipiers à ignorer le bruit extérieur ; une victoire contre le Panama lors de la dernière journée suffirait à confirmer la première place du Groupe L.
Muñoz a inscrit le but décisif en fin de match, offrant à la Colombie une victoire serrée 1-0 contre la République démocratique du Congo et lui permettant de valider sa qualification, provisoirement en tête du groupe K avec deux points d'avance sur le Portugal.
La France a battu l'Irak 3-0 et a assuré sa qualification. Mbappé a inscrit un doublé, Dembélé a marqué son premier but en compétition, et un orage a interrompu le match pendant plus de deux heures.
Messi a inscrit le but du temps additionnel et détient désormais seul le record de buts en Coupe du monde. L'Argentine s'est imposée 2-0 face à l'Autriche et a validé sa qualification pour les seizièmes de finale dès la deuxième journée de la phase de groupes.
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