À 29 ans, Frenkie de Jong a enfin dépassé le spectre des blessures. Ce pilier du milieu de terrain néerlandais retrouve son niveau de compétition, comme l’a confirmé Ronald Koeman : une équipe des Pays-Bas « au plus fort potentiel » sera menée par lui pour disputer la Coupe du monde organisée conjointement au Canada, au Mexique et aux États-Unis.
Le nuage des blessures et le chemin du retour
Les 64 sélections de De Jong auraient pu être bien plus nombreuses. Une blessure à la cheville l’a privé de l’Euro 2024, le tenant éloigné des terrains pendant près de six mois ; en mars dernier, une déchirure aux ischio-jambiers l’a empêché de disputer les deux derniers matches internationaux. Il a lui-même qualifié cette période d’« éternité » pour un footballeur professionnel, la décrivant comme « la période la plus difficile de sa vie ».
En 2018, du temps de son passage à l’Ajax, alors que Koeman s’apprêtait à le convoquer, il s’était entorses les ligaments de l’autre cheville à l’entraînement. Comparée à la grave blessure survenue avant l’Euro, cette épreuve paraissait anodine. Une fois rétabli, De Jong a aidé les Pays-Bas à boucler leurs éliminatoires de la Coupe du monde ; l’équipe nationale occupe aujourd’hui la 7e place du classement FIFA, avec 1 757,87 points, un rang stable.
Moteur du milieu et valeur en club
Dans le système de l’équipe nationale, De Jong est le métronome au poste de milieu défensif, reliant défense et attaque grâce à des passes incisives. Le mois dernier, lors de la reconquête du titre de champion d’Espagne par le Barça, son absence lors de plusieurs matchs a suscité des inquiétudes. Koeman a rapidement réagi : « Nous ne sommes pas inquiets, évidemment il peut faire mieux. »
Au niveau du club, De Jong est devenu le Néerlandais le plus capé de l’histoire du Barça le mois dernier, avec 293 apparitions, perpétuant la tradition orange de Cruyff à Neeskens, Kluivert et Koeman lui-même. Les récentes statistiques en Liga montrent la domination du Barça en possession : un taux de possession record de 82 % lors d’un match, 92 % de passes réussies, 26 tirs dont 10 cadrés — De Jong en est le pivot central de ce système.
Perspectives pour la Coupe du monde
De Jong a déjà disputé deux grandes compétitions ; son absence à l’Euro n’a fait que renforcer sa motivation. « On a encore plus envie d’être sur cette scène et de tout donner », a-t-il déclaré. « Depuis mon arrivée en équipe des Pays-Bas, je pense que nous avons l’effectif au plus grand potentiel, mais il faut transformer ce potentiel en la meilleure équipe possible. »
La Coupe du monde 2026 débutera mi-juillet et le calendrier du groupe des Pays-Bas est désormais fixé. Pour Koeman, un De Jong en pleine forme est une pièce irremplaçable de son tableau tactique ; pour le Néerlandais de 29 ans, ce pourrait être la meilleure occasion de rattraper la déception de l’Euro et d’entrer dans la légende des Oranje.
