La situación de clasificación en el grupo vuelve a complicarse: según el resultado del partido entre Argentina y Austria, disputado el lunes por la mañana, una derrota de Jordania o de Argelia podría dejar a cualquiera de los dos fuera del torneo tras las dos primeras jornadas. Para nuestro enviado especial, esto ya no es un simple partido de fase de grupos, sino una prueba de supervivencia para dos selecciones que siguen luchando al borde del precipicio, que deben materializar su progreso en ataque y cerrar sus huecos defensivos.
Del brillo del debut a la necesidad de corregir errores
Nisma llegaba con la expectativa de mostrar una defensa sólida en su debut en la Copa del Mundo, pero en un duelo abierto y ofensivo ante Austria sorprendió al rival con contundentes contraataques y acabó cayendo por 1-3. Los datos internos muestran que Jordania registró 11 tiros, 4 a puerta, un 37% de posesión y un 73% de precisión en el pase; a pesar de estar claramente por debajo en el control del balón, logró marcar un gol, lo que encaja con el momento histórico de Ali Olwan, autor del primer tanto jordano en un Mundial: esta selección, 63.ª del ranking mundial y con un ascenso reciente de un puesto, sí tiene argumentos ofensivos; el problema está en la estabilidad en las transiciones entre defensa y ataque.
Olivan ve la situación con claridad. Como quien ha inscrito de verdad el nombre de Jordania en la tabla de goleadores del Mundial, declaró antes del partido que el equipo seguirá mejorando sobre su rendimiento ofensivo y aprenderá de las lagunas defensivas. «Los inteligentes aprenden de los errores y no cometen dos veces el mismo fallo», dijo. «Os garantizo que en el próximo partido lucharemos con todas nuestras fuerzas y jugaremos mejor». Esa forma de convertir un hito personal en responsabilidad colectiva es exactamente el carácter que Al-Nashama necesita ahora mismo: el debut demostró el techo del equipo; el segundo partido debe demostrar la capacidad de corregir errores.
La ventana de reacción de los Zorros del Desierto
La situación de Argelia es igual de urgente. Los Zorros del Desierto cayeron 0-3 ante Argentina en su estreno, con siete disparos y ninguno entre los tres palos, 52 % de posesión y 92 % de acierto en pases: en los datos no estaban del todo a merced del rival, pero no lograron traducirlo en goles. La potencia norteafricana, 28.ª en el ranking FIFA, ha presentado una reclamación ante la FIFA por cuestiones arbitrales, pero la fase de grupos no espera: con Argentina superada de momento, necesitan con urgencia reavivar su competitividad en el estadio donde juega como local la NFL San Francisco 49ers, en el Área de la Bahía de San Francisco.
El entrenador Petkovic apuesta más por la «gestión de la fe»: «Tenemos que asegurarnos de que todo el equipo crea que podemos lograrlo». También subrayó que los otros dos rivales del grupo aún tienen que enfrentarse a Argentina, y que el destino sigue en sus manos. Para Argelia, la gesta clásica de 1982 contra Alemania Occidental sigue definiendo su memoria mundialista; tras volver a la cita en 2014, esperan que el formato ampliado les ayude a que un plantel lleno de talento acceda por segunda vez a octavos, e incluso vaya más lejos, pero todo depende de si logran sumar puntos el lunes en el duelo directo.
Guía para el lector en un cálculo de puntuación complejo
El calendario del lunes decidirá varios caminos hacia la clasificación. Si Argentina vence a Austria, podría asegurar anticipadamente el liderato del grupo siempre que Jordania no derrote a Argelia; si Austria da la sorpresa y Jordania no pierde, los austriacos también tendrían opciones de pelear el primer puesto. Para Jordania, un empate podría significar que aún haría falta un milagro en la última jornada ante la campeona defensora Argentina; una derrota, en cambio, podría suponer la eliminación directa. Para Argelia, si cae ante Jordania y Austria logra puntuar ante el campeón del mundo, también podría despedirse antes de lo previsto.
Por experiencia, este tipo de «cuentas de clasificación» es lo que más suele distraer a los jugadores jóvenes. La declaración de Oliván resulta relevante precisamente porque devuelve la atención a los factores controlables: reducir errores repetidos, mantener la calidad en el contraataque y convertir la confianza generada por el primer gol en solidez en el segundo partido. Los datos ya muestran que Jordania sí es capaz de generar peligro; Argelia tampoco carece de posesión ni de organización: lo que les falta es la compostura para transformar sus ventajas en goles.
Con el pitido inicial del lunes, tanto Jordania como las Zorras del Desierto se quedarán sin margen de maniobra. Para nosotros, hay tres claves a observar: si Jordania puede blindar los costados defensivos en el 3-4-2-1, si Oliván mantiene su olfato goleador y si Argelia rompe la sequia con «cero tiros a puerta». Si ambos conjuntos logran convertir las lecciones del estreno en ajustes para el segundo encuentro, el valor de este duelo vital irá más allá de los tres puntos: se tratará de quién consigue transformar la promesa de «seremos mejores» en una auténtica curva de crecimiento en el Mundial.
