Đối với các cổ động viên Argentina đi đường xa, Miami Gardens đã mang đến một đêm dài tại Sân vận động Hard Rock — và một kết quả xứng đáng với chuyến đi. Số khán giả 64.478 người đã lấp kín địa điểm Nam Florida cho trận đấu vòng 32 căng thẳng cho đến tiếng còi kết thúc hiệp phụ, với Argentina thắng sát nút Cabo Verde 3-2 để giữ vững khả năng bảo vệ danh hiệu.
Trận đấu mang không khí của một lễ hội xuyên biên giới: không khí buổi tối ấm áp, một sân vận động được xây dựng cho các buổi hòa nhạc và trận chung kết lớn, và hai quốc gia cách nhau bởi đại dương cùng chia sẻ sân cỏ trong hơn hai giờ. Với những người hâm mộ lên kế hoạch cho các chuyến đi xem World Cup tương tự, hệ thống giao thông của Miami và các cụm khách sạn quanh sân vận động giúp việc đến trong cùng ngày khả thi, nhưng những trận đá muộn như thế này đòi hỏi một đêm nghỉ đệm trước bất kỳ chuyến bay tiếp theo nào.
Thế trận đảo chiều thế nào trong 120 phút
Lionel Messi đã giúp Albiceleste có bàn thắng sớm ở phút 29. Lisandro Martínez bước lên chọc khe cho đội trưởng, và Messi dứt điểm ấn định tỷ số 1-0, tỷ số được giữ nguyên trong hiệp một thận trọng.
Cabo Verde hồi phục sau giờ nghỉ giữa hai hiệp và tìm lại được nhịp độ. Ở phút 59, Deroy Duarte ghi bàn từ đường kiến tạo của Ryan Mendes để gỡ hòa 1-1, biến hiệp hai thành một bài kiểm tra loại trực tiếp đúng nghĩa dành cho đương kim vô địch.
Lionel Scaloni phản ứng ở phút 63 bằng cách tung Julián Álvarez và Nicolás González vào sân để tăng cường lực lượng tấn công. Tuy nhiên, bước đột phá vẫn không đến cho đến hiệp phụ. Ở phút 93, Martínez ghi bàn từ đường chuyền của Alexis Mac Allister, nâng tỷ số lên 2-1 — một bàn thắng trông như đã chốt kết quả cho đến khi Cabo Verde gỡ lại.
Sidny Lopes Cabral gỡ hòa ở phút 103 với một cú dứt điểm đưa trận đấu tới loạt luân lưu. Bước ngoặt quyết định đến ở phút 111 khi Diney Borges đá phản lưới nhà, chốt tỷ số 3-2. Gonzalo Montiel nhận thẻ vàng muộn khi Argentina giữ chắc cho đến hết thời gian còn lại. Trọng tài Drew Fischer bù thêm ba phút ở mỗi hiệp phụ, nhưng không còn diễn biến kịch tính nào khác.
Bàn thắng ở hiệp một và ảnh hưởng của Messi suốt trận đấu khiến anh trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu một cách rõ ràng trong đêm mà Cabo Verde không chịu gục ngã.
Những con số thống kê cho thấy điều gì
Về mặt thế trận, Argentina xứng đáng giành vé đi tiếp. Họ kiểm soát 64% quyền kiểm soát bóng và thực hiện 849 đường chuyền so với 476 của Cabo Verde, khiến đội bóng châu Phi phải lùi sâu về phần sân nhà trong những giai đoạn dài. Khoảng cách chỉ số bàn thắng kỳ vọng — 2,16 so với 0,45 — cho thấy chất lượng các cơ hội mà Albiceleste tạo ra.
Argentina thực hiện 22 cú sút so với 16 cú của Cabo Verde và trúng đích 10 lần trong khi đối thủ chỉ 5 lần. Họ có 51 lần chạm bóng trong vùng cấm so với 16 lần của Cabo Verde, đồng thời thực hiện bảy đường chuyền xuyên tạc chính xác trong khi đối thủ không có đường chuyền nào. Số lần đi bóng vào phần ba sân cuối nghiêng về Argentina với tỷ số 82-57, và họ hoàn thành 238 trong tổng số 285 pha xử lý ở khu vực này với tỷ lệ thành công 84%.
Cabo Verde vẫn cho thấy vì sao cuộc đối đầu kéo dài đến phút thứ 111. Họ sánh ngang Argentina với sáu đường tạt chính xác mỗi bên và ghi hai bàn sau giờ nghỉ, trong đó có bàn gỡ hòa trong hiệp phụ của Cabral. Với những ai theo dõi đường hình thế trên bảng xếp hạng FIFA, Cabo Verde bước vào trận ở vị trí thứ 69 thế giới, trong khi Argentina đứng hạng 3 — nhưng họ vẫn đẩy đương kim vô địch tiến sâu đến khuya.
Gợi ý du lịch cho chặng tiếp theo
Argentina tiếp tục bước tiếp sau 120 phút đầy vất vả dưới cái nóng và độ ẩm ở Nam Florida. Những người hâm mộ theo dõi đội nên chuẩn bị cho một trận loại trực tiếp đầy kịch tính với rất ít thời gian hồi phục — mang ít đồ để qua cổng an ninh sân vận động, luôn có nước uống bên mình khi đi bộ ngoài trời giữa phương tiện giao thông và cổng vào, và đặt vé về linh hoạt cho đến khi bảng đấu được xác định. Đội bóng của Scaloni đã vượt qua một bài kiểm tra gay go; con đường từ Miami chỉ khó khăn hơn từ đây.
