เม็กซิโกและอาร์เจนตินาออกมาสนับสนุนอินฟานติโนอย่างเปิดเผย ในขณะที่ยูฟ่า คอนคาแคฟ และสหพันธ์ฟุตบอลเอเชียต่อต้าน ทำให้การแย่งชิงอำนาจผู้นำฟีฟ่าแตกแยกอย่างชัดเจนก่อนการประชุมใหญ่ในเดือนมีนาคม
นักเตะทีมชาติเม็กซิโก Julian Araujo ได้รับการผ่าตัดจากปัญหาที่ต้นขาที่เกิดขึ้นในเกมกระชับมิตรช่วงปรีซีซัน และคาดว่าจะพลาดการลงเล่นช่วงต้นของ Bournemouth ในพรีเมียร์ลีก
CONCACAF ซึ่งเป็นตัวแทนของแคนาดาและเม็กซิโก ประเทศเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลก 2026 ได้เรียกร้องให้มีการทบทวนอย่างเต็มที่ต่อการดำรงตำแหน่งประธาน FIFA ของ Gianni Infantino หลังจากที่เขาถอนข้อเสนอการจัดตั้งบริษัทในเครือเพื่อรับเงินลงทุนจากเอกชนที่ก่อให้เกิดการโต้แย้งทั่วโลก
โทมัส ทูเคิล พาทีมชาติอังกฤษฝ่าฟันแรงกดดันจากสภาพความสูง การสึกหรอของนักเตะ และวิกฤตใบแดง ก่อนเกมรอบ 8 กับนอร์เวย์ เปลี่ยนความวุ่นวายในรายชื่อนักเตะให้กลายเป็นการทดสอบที่กำหนดทิศทางแคมเปญฟุตบอลโลก 2026
คริส เคิร์กแลนด์ อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ ชี้ว่าสิงโตสามแดนผ่านบททดสอบความแข็งแกร่งของโครงสร้างทีมที่เม็กซิโกซิตีได้ แต่เตือนว่าการตัดวงจรจ่ายบอลให้เออร์ลิง ฮาแลนด์จะเป็นจุดชี้ขาดในรอบ 8 ทีมฟุตบอลโลกที่จะพบกับนอร์เวย์
เจ้าหน้าที่ฟุตบอลโลกทำเนียบขาวกล่าวหานายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร คีร์ สตาร์เมอร์ ว่าการขัดขวางการเสนอให้เริ่มแข่งเร็วขึ้นสำหรับนัดรอบ 16 ทีมของอังกฤษกับเม็กซิโกในเม็กซิโกซิตี เป็นอันตรายต่อชีวิต จุดประกายการถกเถียงอีกครั้งเกี่ยวกับการเมือง ความปลอดภัยของแฟนบอล และการจัดตารางการแข่งขันของฟีฟ่า
จอร์แดน เฮนเดอร์สันผ่าตัดแขนหลังล้มลงขณะฉลองชัยชนะ หลังอังกฤษเอาชนะเม็กซิโก 3-2 ทำให้เขาพลาดลงเล่นช่วงที่เหลือของฟุตบอลโลก ขณะที่ทีมเตรียมพบนอร์เวย์ที่ไมอามี
อังกฤษและเบลเยียนกรกฎาคม 2026 เข้าร่วมกับเหตุการณ์ช็อกฟุตบอลโลกที่ยาวนานซึ่งประเทศเจ้าภาพไม่สามารถอยู่รอดในงานเลี้ยงของตนเองได้
กิลแบร์โต โมรา วัย 17 ปี ได้ยกระดับชื่อเสียงในตลาดนักเตะที่ฟุตบอลโลก โดยมีรายงานว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเริ่มชะลอการไล่ล่าตัว ในขณะที่ลิเวอร์พูลกำลังผลักดันสู่การเจรจา ตัวเลขชี้ว่าเขาเป็นเพลย์เมกเกอร์ที่มีความผันผวนสูง โดยตัวชี้วัดประสิทธิภาพเหนือกว่าอายุของเขา
อังกฤษเอาชนะเม็กซิโก 3-2 ในเกมรอบ 16 ทีมที่เข้มข้นที่เอสตาดิโอ อัซเตกา ผ่านเข้าสพบนอร์เวย์ ขณะที่แฮร์รี่ เคนทำประตูำให้ทุกคนรอเพิ่มไปอีกหนึ่งชั่วโมง และเมื่อทั้งทีมเดินออกสู่สนามที่เอสตาดิโอ อัซเตกาในที่สุด บรรยากาศในสนามรู้สึกน้อยกว่าที่จะเป็นเวทีที่เป็นกลาง แต่กลับเหมือนสิ่งมีชีวิตที่กำลังหายใจเพื่อเม็กซิโก ธงปลิวสะบัดในชั้นที่นั่งชั้นบน กลองดังก้องไปตั้นแบกน้ำหนักของการรอคอยมานานสี่สิบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกอีกครั้งบนแผัวเอง อังกฤษยืนอยู่ท่ามกลางเสียามไม่สะดุ้ง ในช่วงสามสิบนาทีแรกโกวิ่ง ปล่อยให้ความสูงของสนามและเสียงเชียร์ทำหน้าที่ และดูว่าความอดทนจะทนต่อแรัวเคลื่อนบอลอย่างระมัดระวัง เม็กซิโกเขาจากไป จากนั้น จู๊ด เบลลิงแฮมเปลี่ยนบรรยากาศของเกมในเวลาเก้าสิบแปดวินาที ในที่นาทีที่ 36 บูคาโย ซาก้า หาช่องว่างทางด้านขวาได้ ยกบอลโย่งเข้าเขตโทษฮมปรากฏตัวด้วยความสงบนิ่งของผู้ชายที่ผ่านค่ำคืนสำคัญมานับ่งนอนลงของเขาเข้าไปตรงใต้เสาหลังซเสียบอลในแดนกลางกลายเป็นการโต้กลับที่รวดเร็ว แฮร์รี่ เคนส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีม และเบลลิงแฮมซัดด้วยเท้าขวาเข้าประตูในนาทีที่ 38 สองประตู ห่างกันไม่ถึงสองนาที ค่ำคืนที่ตึงเครียดนั้นจึงเป็นของอังกฤษในทันที ช่วงพลุ่งครั้งนั้นมากกว่ามเก็บสะสมถ้วยรางวัลและคำชมเชยจากเข้าใจบรรยากาศในสนามที่เขากำลังเล่น เขาไม่ได้เฉลิมับไปหาเพื่อนร่วมทีมราวกับรู้ว่าเม็ตอบโต้กลับมา เม็กซิโกก็ตอบกกระจายไปทั่วอัฒราภักดิ์ สนามอัซ่เพื่อต้อนรับแต่เป็นการทวงความต้องการ อังกฤษเดินเข้าสู่อุโมงค์พร้อมนำ 2-1 ถือความได้เปรียบและรู้ดีว่าฝูงชนเจ้าบ้านไม่ค่อยให้อภัยทีมเยือนที่คุมคืนนั้นได้ ครึ่งหลังกลายเป็นการทดสอบความใจมากกว่าทักษะฝีมือ นาทีที่ 54 จาเรล ควอนซาห์ ถูกไล่ออกจากสนามจากการเข้าปะทะสูงใส่ เฆซุส กัลลารด้วยผู้เล่นเพียง 10 คน ในหนึ่งในสนามที่มีบรรยากาศเป็นศัตรูที่สุดในวงการกีฬา ้องแปล ทุกเสียงนกหวีด ทุกการบุกเอล ทรี ทุกคลื่นเสียงรู้สึกเหมือนข้อความ: หากพลาดเพียงครั้งเดียว เรื่องราวนี้ะพลิก แฮร์รี่ เคนได้ฟังข้อความนั้นมาแล้วกว่าทศวรรษ เขาพาอังกฤษผ่านความหวัง ความผิดหวัง ความสิ้นหวังจากจุดโทษ และการสะสมสถิติอย่างช้าๆ ที่ไม่เคยรู้สึกเพียงพอจนกว่่งเหล่านั้น ไม่กี่นาทีหลังจากควอนซาห์ออกจากสนาม แอนโทนี กอร์ดันถูกชนจนล้มลงในพื้นที่ฆ่าเท่าโดยผู้รักษาประตู ราอุล รันเกล เคนเดินไปที่จุดโทษในนาทีที่าย นั่นคือประตูที่ 6 ของเขาในทัวร์นาเมนต์ อีกหนึ่งบรรทัดที่เพิ่มในบันทึกฟุตบอลโลกที่พองขึ้นเรื่อยๆ และอีกก้าวหนึ่งในการไล่ล่าที่ทำให้เขาตามหลังกลุ่มผู้นำอยู่หนึ่งประตูในการแข่งขันชิงรองเท้าทองคำ แม้กระทั่งผู้นำก็ยังทำพลาดได้เมื่ออยู่ภายใต้ความกดดัน เคนถูกเรียกฟาวล์ในภายหลังจากเข้าชนไบรอัน กุติเอร์เรซ และหลังการตรวจสอบ VAR ทีมชาติเม็กซิโกได้รับจุดโทษ ราอุล ฮิเมเนซยิงประตูในนาทีที่ 69 ด้วยความสงบนิ่งของแข้งวัยคุณที่รู้ดีว่าสนามสามารถรู้สึกหนักหน่วงได้เพียงใด เมื่อการเตะครั้งเดียวยังคงรักษาชีวิตของประเทศเอาไว้ สกอร์เป็น 3-2 อัซเตกากลับมาเชื่ออีกครั้ง สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นไม่ใช่บทเรียนฟุตบอล แต่เป็นการเอาชีวิตรอด จอร์แดน พิคฟอร์ดป้องกันการยิงของฮิเมเนซจากเกมเปิดได้สองครั้ง ซึ่งถ้าเป็นผู้รักษาประตูระดับรองอาจทำให้เม็กซิโกตีเสมอได้ปแบบทีมโดยส่งแดน เบิร์นลงสนามและเปลี่ยนมาใช้แนวรับห้าคนที่ต้องให้ทุกคนที่เหลืออยู่ในสนามอ่านเกมและมองเห็นความอันตรายล่วงหน้า เบลลิงแฮมที่เคยพลิกเกมด้วยสองประตู ใช้ช่วงท้ายเกมไล่ติดกลับมาช่วยแนวรับและชนะการดวลสำคัญกับเซซาร์ มอนเตส ในจังหวะที่ลูกตีเสมอของเม็กซิโกดูเหมือนจะเกิดขึ้นแน่นอน นั่นคือส่วนที่มักถูกมองข้ามในชุดไฮไลท์ แมตช์นี้จะถูกจดจำจากจุดโทษของเคน จากประตูคู่ของเบลลิงแฮม และจากความไม่ยอมถอยของเม็กซิโกในดินแดนเหย้า แต่ช่วงนาทีสุดท้ายเป็นของผู้เล่นที่ทำงานที่ไม่โดดเด่น ขณะที่ฝูงชนพยายามดึงสนามให้ถล่มรอบตัวพวกเขา อังกฤษโหม่ง อังกฤษบล็อก อังกฤษนับวินาที เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ฉากที่สนามอัซเตกากล่าวความจริงสองประการในคราวเดียว แฟนเม็กซิโกยังคงนั่งอยู่บนเบาะด้วยความเงียบงันที่กลวง ของประเทศที่ทุ่มทุนทุกอย่างแล้วแต่พลาดช่วงต่อเวลาไปเพียงหนึ่งประตู นักเตะอังกฤษรวมตัวเป็นวงกลมแน่นใกล้เส้นข้างสนาม วงแขนคาดไหล่ ร้องเพลงไปกับกองเชียร์ที่ตามมา ราวกับว่าความโล่งใจต้องการทำนองเพลงไม่ต่างจากผลการแข่งขัน เคนได้รับการเปลี่ยนตัวในช่วงท้ายเกม คืนของเขาจบลงเมื่อการต่อสู้เปลี่ยนเป็นเรื่องการรักษาผลที่มีอยู่มากกว่าการผลักดันเพิ่มประตู หกประตูในทัวร์นาเมนต์ ขาดไปหนึ่งประตูจากผู้นำอันดับรองเท้าทองคำ รอบก่อนรองชนะเลิศรออยู่ที่ไมอามีวันที่ 11 กรกฎาคม พบกับนอร์เวย์ นี่ไม่ใช่คำแถลงที่เรียบร้อยเหมือนทีมที่พร้อมจะประกาศตัวว่าเป็นแชมป์ แต่เป็นสิ่งที่มีความเป็นมนุษย์มากกว่า อังกฤษเดินทางไปเม็กซิโกซิตี้มกับประวัติศาสตร์ที่พวกเขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมาชวนนึกถึง ลงเล่นผ่านความล่าช้า เสียงโห่รบกวน และใบแดง แล้วออกจากสนามโดยที่ทัวร์นาเมนต์ของพวกเขายังมีชีวิตอยู่ เบลลิงแฮมมอบการควบคุมให้พวกเขาในช่วงที่เกมนั้นพร้อมจะถูกคว้า เคนมอบพื้นที่ให้หายใจเมื่อสถานการณ์เริ่มเอียงไปไม่เป็นต่อขณะที่เหลือผู้เล่นเพียงสิบคน พิคฟอร์ดและกองหลัง มอบสิทธิให้พวกเขาวางแผนไปอีกหนึ่งสัปดาห์ นอร์เวย์จะเป็นอุปสรรคที่แตกต่างในไมอามี่ โดยมีเออร์ลิง ฮาแลนด์เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยังนำหน้าเคนในการแข่งขันยิงประตู แต่ในคืนที่เกมล่าช้าเนื่องจากฝนในเม็กซิโกซิตี อังกฤษทำในสิ่งที่ทีมเต็งต้องทำเมื่อบรรยากาศในสนามพลิกไปต่อพวกเขา พวกเขาฟังเสียงจากสนาม ซึมซับอารมณ์ และหาวิธีออกจากสนามโดยที่ผลการแข่งขันยังอยู่ในมือของพวกเขา
Loading…
