No décimo minuto, a arquibancada já ouvia o lamento da trave
Os aplausos no Jordan-Hare Stadium, nos Estados Unidos, não eram estridentes; soavam mais como o pulso suave de tambores despertados na contagem regressiva antes do apito inicial. Dez minutos antes do apito inicial, o ritmo subiu de repente — o atacante islandês Mikael Ellertsson chutou por cima de perto, num lance que à primeira vista parecia um golpe para Argentina; mas os Albicelestes não deram trégua aos adversários. Uma saída imprecisa de bola parada na linha defensiva, e Valentin Barco recebeu na entrada da área e chutou forte; a bola rastejou rumo ao primeiro poste, longe do alcance do goleiro Elias Lavn Olafsson.
Esse foi o segundo gol de Barco nas últimas três partidas pela seleção, fixando o placar do intervalo. Nico Paz recebeu o passe em profundidade dele, mas teve finalização defendida por Olafsson no primeiro poste; a vantagem de 1 a 0 manteve o suspense para o segundo tempo. Nas arquibancadas, alguém erguia cachecol listrado em azul e branco e contava baixo — a sequência de sete vitórias começou com um começo tão discreto.
Cinco substituições, e a trave virou o "quarto zagueiro" mais vistoso
O técnico Scaloni trocou cinco jogadores no intervalo, com intenção clara: usar deslocamento e amplitude para consumir o peso de seis jogos sem vitória do Islândia recentemente. Passada a marca de uma hora, Lautaro Martínez fez um passe em diagonal, Alexis Mac Allister chutou e acertou a trave; no outro lado, Hákon Haraldsson acertou um chute de longe para fora. Um chute com efeito com a direita de Lautaro bateu no mesmo poste — naquela tarde, o travessão quase defendeu uma linha de gol a mais para a Islândia.
Depois, o foco mudou para o banco. Messi entrou e, no primeiro toque, abriu a defesa; Lautaro foi derrubado na área por Olafsson, e o pênalti de 38 anos foi convertido com tranquilidade no canto superior. Minutos depois, Messi tocou de lado para Rodrigo De Paul, que fez o triângulo invertido até Thiago Almada, e o terceiro gol saiu na sequência. O destaque da partida ficou com Barco — ele não só abriu o placar, como também abriu de verdade a amplitude ofensiva com o último passe.
Sete vitórias consecutivas garantidas, e o adversário da estreia já está marcado no calendário
O atual campeão estendeu, assim, sua sequência de vitórias para sete jogos, fechando o último treino antes da Copa do Mundo com uma vitória por 3 a 0. No papel, a equipe ocupa o terceiro lugar no ranking da FIFA, com 1.874,81 pontos, um degrau abaixo em relação à edição anterior; nas duas partidas anteriores, registrou 63% e 73% de posse de bola e somou 35 finalizações, com o ataque funcionando sem depender de um único jogador decisivo. A Islândia, por outro lado, acumula seis partidas sem vencer e só retorna ao calendário em setembro; a derrota serviu mais como um balanço coletivo sobre detalhes defensivos e precisão dos lançamentos longos.
Para a torcida albiceleste, a dúvida mais concreta está na estreia: a Argélia ocupa a 28ª posição no ranking da FIFA, empatou recentemente por 0 a 0 com a Áustria, e sua resistência e organização não podem ser subestimadas. Se quiser transferir a superioridade de posse de bola dos amistosos para os jogos oficiais, Scaloni ainda precisa encontrar um equilíbrio mais estável entre o tempo em campo de Messi e o impacto pelas laterais — a estreia não dará aos campeões muita margem para experimentos.
