Als Marcos Senna het heeft over het WK 2026, klinkt er geen veteraanpraat in zijn stem, alleen verwachting over het voetbal zelf. Deze Braziliaans geboren middenvelder die zijn stempel heeft gedrukt op het nationale elftal van Spanje, bekijkt het wereldvoetbal nu als toeschouwer—naar zijn mening wordt dit in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gezamenlijk georganiseerde wereldkampioenschap spannend genoeg, en Spanje blijft een van de favorieten voor de titel.
De keuze die begon bij Corinthians
Senna’s voetbalcarrière begon met telkens de vraag: durf je de volgende stap te zetten? Toen hij in 1999 bij Corinthians tekende, stond hij net aan het begin van het profvoetbal; hij pakte meteen de Brasileirão, de intercontinentale beker van 2000 en het staatskampioenschap. Hoewel de Copa Libertadores net ontging, maakte die periode van hem in korte tijd een winnaar. In de kleedkamer waren er ervaren spelers als Ricardinho, Dida en Marcelinho—verliezen vielen zwaar, winnen was een les in leiderschap. Senna heeft later vaak gezegd dat die twee jaar de basis legden voor hoe hij met druk omgaat.
Naar Europa en de legende bij de Gele Duikboot
De transfer naar Villarreal in 2002 was de tweede grote keerpunt in zijn carrière. Voor Braziliaanse spelers was de stap naar Europa toen geen gemakkelijke weg, maar hij zag “in Europa voetballen” al sinds zijn jeugd als een droom. Bij de Gele Duikboot groeide hij uit van buitenstaander tot clublegende—een traject dat later ook de weg vrijmaakte om voor Spanje uit te komen. Identiteit, taal en tactische aanpassing bepaalden de grenzen van een speler veel meer dan het transferbedrag.
Waarom hij Spanje nog steeds hoog inschat
Senna plaatst Spanje in de topgroep voor het WK, en de logica is niet eens ingewikkeld: het team heeft net op het Europese toneel bewezen kampioensniveau te hebben, een technisch spel dat volwassen is, en een selectie die in de bloei van haar carrière zit. Volgens onze informatie staat Spanje momenteel op de tweede plaats in de FIFA-ranglijst met 1876,40 punten, een plaatsje lager dan de vorige periode. Recent speelde het team achtereenvolgens 0-0 gelijk tegen onder meer Engeland en Tsjechië, en de wedstrijden waren allesbehalve saai — in één duel was het balbezit 66%, werden er 679 passes gegeven met een succespercentage van 90%, en waren er 13 schoten waarvan 4 op doel: typisch voor hun drukzettende balbezitstijl. Een gelijkspel is geen teken van verlies van status; het lijkt eerder een signaal om het ritme af te stellen vóór een toernooi.
Kijkpunten voor het WK 2026
Het WK 2026 wordt uitgebreid tot 48 teams, met wedstrijden in de VS, Canada en Mexico. De drukte van het schema en het reizen onderstrepen hoe belangrijk een diepe selectie is. Senna meent dat niet alleen individuele sterren het verschil maken, maar vooral wie de Europese kampioensvorm kan voortzetten in een intercontinentaal toernooi. Voor Spanje zijn controle op het middenveld, efficiëntie bij omschakelingen via de flanken en manieren om door te breken tegen fysiek sterkere tegenstanders cruciale toetsen in de knock-outfase.
Van jeugdspeler bij Corinthians tot legende bij Villarreal en uiteindelijk international bij Spanje: Senna's loopbaan illustreert dat voorspellingen voor grote toernooien nooit alleen op papieren reputatie draaien, maar vooral op de vraag of een ploeg mentaal en tactisch een tweede stap heeft gezet. Kan Spanje zijn recente balbezitsdominantie omzetten in doelpuntenproductie, dan heeft het alle middelen om in Noord-Amerika een eigen kampioensritme neer te zetten. Voor supporters is het de komende weken slim om de basisopstelling en de afwerkingsratio van de aanvallers in vriendschappelijke interlands van La Roja scherp in de gaten te houden — dat zegt meer over de echte titelkansen dan welke voorspelling dan ook.
