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ベルギー前半の猛攻が露わにした、ハーフタイムでは埋められない米国の構造的格差

シャルル・デ・ケテラーレの2ゴールにより、シアトルでの前半終了時点でベルギーが米国を2-1でリードした。しかしより深い話題は、ロスターの厚み、チャンス創出、大会インフラがこのワールドカップ16強戦をどのように形作っているかだ。

ベルギーはラウンド16でアメリカを4比1で下し、チャールズ・デ・ケテラーレとロメル・ルカクが冷静なプレーを牽引し、レッドデビルズのW杯準々決勝進出を決めた。

世界サッカーの統括団体は、VARによりボスニア・ヘルツェゴビナ戦で退場となったアメリカ代表ストライカー、フォラリン・バログンの出場停止処分を取り消し、審判ラファエル・クラウスを擁護した。これによりバログンはベスト16のベルギー戦に出場できることとなった。

政治的圧力を受けてFIFAがフォラリン・バロゴンのレッドカードによる出場停止処分を解除した決定が、シアトルで行われるレッドデビルズのワールドカップベスト16・アメリカ戦前夜にベルギー首都で怒りを巻き起こしている。

2026年ワールドカップ・ラウンド16の一戦として、アメリカがルーメン・フィールドでベルギーを迎え撃つ。似た守備成績、共通のポゼッション志向、そして一つの細部が勝敗を左右しかねないノックアウト戦という構図だ。

FIFAは米国対ベルギーのワールドカップ準々決勝前日に、フォラリン・バロガンのレッドカード出場停止処分の執行を一時停止し、UEFAの激しい非難を招いた。トーマス・トゥヘル率いるベルギー代表は、当初欠場予定だったストライカー相手に向けた計画を見直さざるを得なくなった。

ベルギーは2点差から追い上げ、延長戦でセネガルを3-2で破り、シアトルで行われるアメリカとのベスト16の対決が決まった。守備選手デ・カイパーは、レッドデビルズはワールドカップでもっと先を目指していると語った。

ワールドカップ32強でアメリカがボスニア・ヘルツェゴビナに2-0で勝利。稀なノックアウトステージの歴史、バローギンの節目と退場、ティルマンのフリーキックなど、セットピースと終盤の試合管理が物語を形作った一戦。

フォラリン・バロガンは1966年以降、同一ワールドカップノックアウトステージの試合で得点と退場（赤カード）を記録した史上3人目の選手となった。ロナウジーニョ、ジネディーヌ・ジダンと肩を並べる一方、バート・パテノード、ランドン・ドノバンと並ぶ、アメリカ選手として稀な得点記録の仲間入りも果たした。

アメリカはカリフォルニア州サンタクララのレヴィス・スタジアムでボスニア・ヘルツェゴビナとワールドカップベスト32戦を戦う。最近の対戦成績、調子の推移、グループステージの数値がノックアウト戦の展望を左右する。