Quest'estate il Tottenham ha preso il sopravvento nella corsa al centrocampista del Brighton Carlos Baleba: il Manchester United conserva ancora un accordo verbale sui termini personali, ma è stato sorpassato nella priorità di mercato dalla formazione del nord di Londra. L'internazionale camerunense, specialista in intercettazioni, protezione del pallone e progressione verticale, è al centro del piano di rinnovamento del centrocampo di entrambe le big.
Il quadro della corsa: l'accordo verbale resta, cambia la leadership
Secondo Football Insider, il Tottenham è attualmente in testa alla corsa per Baleba. Ciò non contraddice quanto aveva rivelato in precedenza Romano sul percorso del Manchester United: ad agosto 2025 i Red Devils avevano raggiunto un'intesa di principio con il giocatore sui termini personali, con una volontà chiara da parte dell'atleta, ma il Brighton aveva rifiutato di cederlo in due occasioni; a gennaio 2026, il club aveva fatto sapere di poter riaprire i negoziati quest'estate, e l'accordo verbale del 2025 restava valido nel 2026, con il giocatore «ancora molto desideroso di unirsi al Manchester United».
In altre parole, l'operazione non è ancora entrata in una fase concreta, ma la struttura della competizione è cambiata: grazie all'arrivo dell'allenatore Roberto De Zerbi, il Tottenham ha trasformato il «ritorno maestro-allievo» in una leva negoziale. De Zerbi ha già allenato Baleba, conosce i suoi movimenti, le scelte di passaggio e i tempi di pressing: un asset tattico che il Manchester United difficilmente può replicare nel breve periodo.
La variabile De Zerbi: dall'analisi dei movimenti alla logica d'impiego
L'ex capo scout del Manchester United Mick Brown ha analizzato per Football Insider che De Zerbi «probabilmente ritiene di poterlo utilizzare in modo più efficace». Non si tratta di una generica «familiarità», bensì di un abbinamento tattico concreto: nel sistema del Brighton, Baleba ricopre un ruolo ibrido da barriera in mediana e primo punto di uscita palla: tempi di pressing più tardivi, baricentro basso, solidità nel proteggere il pallone nei duelli, e in transizione difesa-attacco una preferenza per i passaggi corti verso le mezzecorie piuttosto che per lanci lunghi in profondità.
De Zerbi ai tempi del Brighton ha costruito proprio attorno a questo tipo di centrocampista la pressione sul fronte e la catena di uscita palla dal fondo. Se Baleba dovesse approdare al Tottenham Hotspur Stadium, in teoria potrebbe inserirsi senza soluzione di continuità nell’organizzazione del secondo attacco dopo il pressing alto; anche il Tottenham, con il futuro di Palhinha ancora incerto — la clausola di riscatto del prestito con il Bayern Monaco è scaduta e non è ancora chiaro se tornerà — ha bisogno di assicurarsi al più presto un centrocampista difensivo pronto all’uso immediato.
Ricostruzione del centrocampo del Manchester United: posti, budget e assenza dell’allenatore titolare
Il Manchester United è ampiamente considerato tra i club che devono ingaggiare almeno due o tre centrocampisti quest’estate: con la partenza di Casemiro e Manuel Ugarte in vendita, la linea di mezzo affronta un rinnovamento strutturale. Romano ha sottolineato che Baleba resta nella shortlist del reparto scouting e della dirigenza, ma «nomina dell’allenatore titolare, decisioni di budget e atteggiamento del Brighton» restano variabili.
Dal punto di vista sportivo, il Manchester United non manca di appeal — la volontà del giocatore e gli accordi verbali già raggiunti sono basi negoziali concrete. Il problema è l’organizzazione: con il nuovo tecnico ancora da nominare e il budget non del tutto definito, il Tottenham ha già confezionato «allenatore + giocatore» come proposta più completa. Per il Brighton, nonostante l’interesse per il calciatore, il club conserva il controllo sul prezzo e sui tempi di cessione; due rifiuti di vendita nelle successive finestre di mercato della stagione 2025-2026 testimoniano la sua inclinazione a trattenerlo.
Contesto e impatto: il gioco estivo nel finale di stagione
I dati interni mostrano che, nella fase conclusiva della Premier League 2025-2026, il Brighton ha perso 0-3 in casa contro il Manchester United e il Tottenham ha vinto 1-0 nell’ultima giornata; entrambe le squadre stanno già lavorando per rafforzare il centrocampo la prossima stagione. Se Baleba dovesse lasciare il Brighton, servirà valutare il costo delle alternative; se il Tottenham lo ingaggiasse, potrebbe accorciare i tempi di adattamento nel sistema tattico di De Zerbi; il Manchester United, dal canto suo, dovrà accelerare l’efficienza decisionale nella catena di acquisti a centrocampo senza perdere i target desiderati.
Secondo quanto riportano diverse fonti, questo trasferimento resta ancora nella fase «di interesse, senza decisione»: Romano parla di una situazione «non ancora decisa né in svolgimento», mentre Football Insider indica gli Spurs in testa nell’ultima graduatoria. Quanto a ciò che potrebbe davvero sbloccare l’operazione, da un lato c’è la disponibilità del Brighton a fare un passo indietro, dall’altro la capacità del Manchester United, una volta chiariti nuovo allenatore e budget, di trasformare rapidamente un accordo verbale in un’offerta ufficiale. Per i tifosi, vale la pena tenere d’occhio tre filoni: se il Tottenham riuscirà a sfruttare il legame con De Zerbi per completare il terzo acquisto, se la lista di rinforzi a centrocampo dello United si amplierà ad alternative come Adam Wharton o Elliott Anderson, e quale sarà l’attitudine definitiva del Brighton sul prezzo richiesto per un punto cardine della rosa.
