टॉटनहैम अगले सीजन के स्क्वाड अपग्रेड को तेज़ गति से आगे बढ़ा रहा है; रक्षा पंक्ति में खिलाड़ी लाने का सौदा लगभग पक्का हो चुका है, और ब्राइटन तथा मैनचेस्टर सिटी के साथ कई बातचीत एक साथ चल रही हैं। क्लब गर्मियों की ट्रांसफर विंडो में जल्दी अहम मजबूती पूरी करना चाहता है, ताकि नए खिलाड़ी प्री-सीजन में ही मुख्य कोच रॉबर्टो डी ज़र्बी के साथ रणनीति पर खरा उतर सकें।
रिलीगेशन के साये से उबरकर
हाल ही में समाप्त सीजन उत्तरी लंदन के लिए आसान नहीं रहा: टीम एक समय अवनतन क्षेत्र के करीब पहुँच गई और अंत में बाल-बाल बची। सीजन के अंतिम दौर में टॉटनहैम ने घरेलू मैदान पर 1-0 से जीत दर्ज की, लेकिन उससे ठीक पहले के दौर में बाहर 1-2 से हार गई; इसी दौरान ब्राइटन घरेलू मैदान पर 0-3 से परास्त हुई और मैनचेस्टर सिटी घरेलू मैदान पर 1-2 से हार गई — इन नतीजों ने ड्रेसिंग रूम में ‘बदलाव ज़रूरी’ लिख दिया। सीजन के अंत में डी ज़र्बी ने खुलकर कहा: नए सीजन की तैयारी अंतिम सीटी बजते ही शुरू हो जाती है, और क्लब ने भी इस बात का जवाब कार्रवाई से दिया।
पहले रक्षा, फिर हमला
इस साल ट्रांसफर की गति पिछले वर्षों से साफ़ तेज़ है। रक्षा में एंडी रॉबर्टसन और मार्कोस सेनेसी जुड़ने के करीब हैं; क्लब ब्राइटन के सेंट्रल डिफेंडर जान पॉल वैन हेके पर भी बातचीत आगे बढ़ा रहा है और मैनचेस्टर सिटी के विंगर साविन्हो का पीछा फिर से शुरू किया है। सूत्रों का कहना है कि कई सौदों पर सभी पक्ष आशावादी हैं। साविन्हो पिछले साल ही टॉटनहैम के निशाने पर था; क्लब का मानना है कि वह डी ज़र्बी की टीम में रचनात्मकता और फ्लैंक पर खतरा ला सकता है; खिलाड़ी खुद भी टॉटनहैम जॉइन करने को तैयार है। मैनचेस्टर सिटी पक्ष विकल्पों पर विचार कर रहा है और तेज़ी से यह मानने लगा है कि ब्राज़ीली अगले कुछ हफ्तों में एतिहाद छोड़ सकता है।
यह गर्मियों की विंडो का अंत नहीं है। टॉटनहैम एक मिडफील्डर और एक स्ट्राइकर की भी छानबीन कर रहा है, जिससे स्क्वाड का व्यापक नवीनीकरण पूरा हो सके। क्लब के भीतर रुख साफ़ है: इस विंडो को हाल के वर्षों की सबसे महत्वाकांक्षी विंडो बनाना है।
जल्दी ट्रांसफर, प्री-सीज़न में 'साथ रहने' के लिए
कोचिंग बेंच से देखें तो जल्दी ट्रांसफर पूरा करने की सबसे बड़ी कीमत ऑफिशियल तस्वीरों में नहीं, प्री-सीज़न के ट्रेनिंग सप्ताहों में है। देज़ेरबी चाहते हैं कि नए खिलाड़ी पहले संयुक्त ट्रेनिंग कैंप से ही टैक्टिकल अभ्यास में शामिल हों, न कि सीज़न करीब आकर पिछड़ा हुआ काम पूरा करें। पिछले सीज़न के अंत में भी टीम और चैंपियंस लीग में खेलने वाली टियर के बीच फासला बना रहा; अगर सीज़न शुरू होने से पहले मुख्य नए खिलाड़ी जमकर एक-दूसरे के साथ घुल-मिल सकें, तभी पिछले सीज़न की चैंपियंस लीग क्वालीफाइंग टीमों के साथ असली फासला घटाने का मौका मिलता है। उत्तर लंदन 'जल्दी खरीदो, जल्दी घुलमिल जाओ' को सिर्फ ट्रांसफर खबरों की घनत्व नहीं, बल्कि प्रतिस्पर्धा का दांव मानता है।
स्टैंड के बाहर का संकेत
टॉटनहैम पर लंबे समय से नजर रखने वाले फैंस के लिए यह ट्रांसफर चेन दृष्टिकोण बदलने का संकेत है: अब सिर्फ एक बिंदु की मरम्मत नहीं, बल्कि एक साथ डिफेंस मजबूत करना, फ्लैंक पर रचनात्मकता बढ़ाना, और मिडफील्ड व स्ट्राइक लाइन के आगे के लिए जगह रखना। अगर रॉबर्टसन और सेनेसी समय पर आएं तो पहले डिफेंसिव ढांचा स्थिर होगा; वान हेक और साविन्होऔ अगर साइन हो जाएं तो दबाव प्रतिद्वंदी की डिफेंस लाइन और मैनचेस्टर सिटी के रोटेशन सिस्टम — दोनों तरफ — पर जाएगा। अंतिम स्क्वाड जैसा भी बने, क्लब की लगातार कार्रवाइयों से साफ है: वे रिलीगेशन के डर को नए सीज़न की शुरुआत से पहले शारीरिक और टैक्टिकल भंडार में बदलना चाहते हैं।
अगले कुछ हफ्तों में बातचीत की मेज पर प्रगति सीधे तय करेगी कि प्री-सीज़न में स्टार्टिंग XI के ट्रायल की जगह कितनी चौड़ी होगी। देज़ेरबी और उनकी टीम के लिए असली परीक्षा यह नहीं कि कितने नाम साइन हुए, बल्कि अगस्त में सीज़न शुरू होने से पहले ट्रेनिंग ग्राउंड पर कितने नए चेहरे एक ही डिफेंसिव गैप और अटैकिंग रन की भाषा बोल सकते हैं — वहीं इस टॉटनहैम टीम के लिए 'पतले अंतर से बचे रुकने' से 'दोबारा ऊपरी पायदान के लिए लड़ने' की ओर जाने का रास्ता तय होगा।
