Tottenham Hotspur aborde un été marqué par les extrêmes. D'importants investissements ont remodelé l'effectif de Roberto De Zerbi en partant du milieu de terrain, mais la prochaine phase de son projet repose sur quelque chose d'également délibéré : alléger la masse salariale et le bilan afin de financer une ligne d'attaque capable de rivaliser avec l'ambition qui accompagne les récentes arrivées.
Les priorités du club sont Eli Junior Kroupi et Rafael Leao — deux profils qui répondent à des calendriers différents mais au même besoin tactique. De Zerbi veut un avant-centre capable de s'épanouir dans ce rôle et un ailier capable de produire immédiatement au plus haut niveau. Ensemble, ils donneraient aux Spurs une attaque à trois avec une véritable diversité dans les déplacements, la touche de balle et le rythme de finition.
Un été record pose les bases
Avant que la conversation ne se tourne vers les départs, l'ampleur des arrivées à Tottenham nécessite d'être mise en perspective. Ce mercato a déjà constitué une fenêtre marquante pour le club du nord de Londres.
Les Spurs ont battu leur record de transfert deux fois en très peu de temps. Mateus Fernandes est arrivé pour 85 millions de livres sterling, un montant qui soulignait le désir de De Zerbi de recruter un milieu de terrain progressif et résistant au pressing. Ce record n'a duré que jusqu'à l'arrivée de Sandro Tonali pour 100 millions de livres, offrant à l'entraîneur un profil taillé pour le contrôle du tempo et les passes verticales sous pression.
La reconstruction ne s'est pas arrêtée là. Jan Paul van Hecke a rejoint le club pour 52 millions de livres, tandis qu'Andy Robertson, Marcos Senesi et Martin Dubravka sont arrivés en transferts libres — des recrutements qui suggèrent un renouvellement plus large de l'effectif plutôt que des achats isolés de stars.
Ce niveau d'engagement crée sa propre pression. De Zerbi a désormais besoin d'une ligne offensive à la hauteur de l'infrastructure mise en place derrière elle.
La politique de départs se précise
Parallèlement aux dépenses, Tottenham semble formaliser une approche plus tranchante des départs — une approche fondée sur le timing, la valorisation et la réinvestissement plutôt que sur une réduction passive de l'effectif.
Yves Bissouma a pu partir en transfert libre à l'expiration de son contrat. Alfie Devine est parti à Preston North End pour 6 millions de livres sterling, et Alejo Veliz a rejoint Bahia pour 8 millions de livres sterling. Ces montants sont modestes individuellement, mais ils reflètent une volonté de convertir la profondeur de l'effectif en capital plutôt que de conserver des contrats superflus.
Les plus gros retours financiers commencent déjà à se faire sentir ailleurs.
Luka Vuskovic devrait rejoindre Brighton pour environ 50 millions de livres sterling, comblant le vide laissé au poste de défenseur central par l'arrivée de van Hecke dans le nord de Londres. Radu Dragusin, quant à lui, va rejoindre la Fiorentina en prêt avec obligation d'achat pour environ 22 millions de livres sterling.
Combinées aux départs de Devine et Veliz, ces cessions devraient à elles seules rapporter environ 86 millions de livres sterling. Ce chiffre est considérable — mais ce ne serait peut-être que le premier chapitre.
Pourquoi les ventes pourraient dépasser les 200 millions de livres sterling
Le débours potentiel de Tottenham pour Kroupi et Leao exige un modèle de financement d'une échelle tout à fait différente. Selon les informations, le club prépare un programme de ventes qui pourrait dépasser les 200 millions de livres si le marché le permet.
Plusieurs départs à forte valeur sont envisagés. Cristian Romero, évalué à environ 50 millions de livres, représente l'une des décisions les plus importantes de ce mercato. Lucas Bergvall affiche un prix similaire, tandis que Guglielmo Vicario pourrait rapporter environ 20 millions de livres si un acheteur se manifeste.
Djed Spence, estimé à environ 25 millions de livres sterling, suscite également de l'intérêt. Everton aurait inclus le latéral droit dans sa liste restreinte alors qu'il évalue les options sur ce côté.
Vendre trois ou quatre joueurs établis en un seul mercato n'est jamais simple. Romero en particulier a été au cœur de l'organisation défensive de Tottenham — sa lecture de l'espace, son timing aérien et sa capacité à monter au milieu de terrain en ont fait un point de référence pour la ligne défensive de De Zerbi. Pourtant, la logique est claire : si les Spurs veulent s'offrir deux attaquants d'élite sans compromettre leurs marges de fair-play financier, ils ont besoin de liquidités issues de joueurs qui continuent de valoir des sommes importantes.
Kroupi : le projet numéro 9 à long terme de De Zerbi
Parmi les deux attaquants ciblés, Eli Junior Kroupi correspond au fil conducteur du développement qui traverse le recrutement de De Zerbi.
L'attaquant de Bournemouth a réalisé une première saison exceptionnelle en Premier League, inscrivant 13 buts en 33 matches — un record pour un adolescent lors de sa première campagne au plus haut niveau. Ces chiffres comptent, mais c'est le profil sous-jacent qui a attiré l'attention de De Zerbi.
Kroupi combine un faible centre de gravité avec une vivacité des appuis dans les espaces réduits. Il attaque la surface de réparation avec franchise, mais sa qualité de jeu de liaison suggère qu'il pourrait évoluer au sein des rotations positionnelles de De Zerbi plutôt qu'en tant que point focal statique. Pour un entraîneur qui privilégie le rythme et les déclenchements coordonnés du pressing, cette adaptabilité est précieuse.
De Zerbi voit également Kroupi comme une concurrence — et éventuellement une succession — pour Dominic Solanke. Solanke offre une présence physique et un jeu de conservation ; Kroupi insufflerait un rythme différent, obligeant les deux joueurs à affûter leurs habitudes au quotidien.
Tottenham prépare une offre initiale d'environ 75 millions de livres. Bournemouth estime Kroupi plutôt entre 80 et 100 millions, ce qui ouvre la voie à une négociation qui mettra à l'épreuve jusqu'où les Spurs sont prêts à aller une fois leur programme de ventes concrétisé. La confiance du club viendrait apparemment de la conviction que Kroupi privilégie un transfert vers le nord de Londres.
Leao : l'atout immédiat
Si Kroupi représente une mise à l'abri de l'avenir, Rafael Leao répond aux besoins du présent.
L'ailier de l'AC Milan aurait accepté de rejoindre Tottenham, une évolution qui marquerait l'un des mouvements les plus remarquables de ce mercato. L'attractivité de Leao n'est pas difficile à expliquer : au meilleur de sa forme, il désoriente les défenseurs grâce à un mélange d'accélération en grandes foulées et de contrôle rapproché du ballon qui transforme les situations de un contre un en occasions de grande valeur.
Le système de De Zerbi fonctionne au mieux lorsque les joueurs de couloir peuvent soit isoler les latéraux, soit se décaler vers l'intérierirait aux Spurs une solution verticale qui complète l'amplitude de passes de Ton de De Zerbi : à quoi ressemble le puzzle
Imaginez la des talents sans stratégie de sortie cohérente.
Pour De Zer Tottenham pourra suivre cette ambition.
