Selon les dernières informations du célèbre journaliste des transferts Fabrizio Romano, le marché des milieux de terrain en Premier League cet été se resserre encore : Arsenal conserve un vif intérêt pour le milieu de Newcastle United Sandro Tonali, tandis que Manchester City, après avoir buté sur les négociations pour le milieu de Nottingham Forest Elliot Anderson, a désormais inscrit Tonali sur sa liste de solutions de repli. Ces deux pistes de recrutement s’entremêlent et pèsent directement sur la structure des effectifs des clubs en lice pour le titre et l’ordre de la compétition en championnat.
Enjeu : le renfort au milieu, une contrainte incontournable pour les prétendants au titre
Sous la direction de Mikel Arteta, Arsenal vient de boucler une saison emblématique — un nouveau titre de champion d’Angleterre, vingt-deux ans après le précédent —, mais s’est incliné 4-3 aux tirs au but face au Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions la semaine dernière. Les revenus générés par l’Europe offrent une marge financière pour le mercato estival, mais l’épaisseur de l’effectif et les priorités par poste n’ont pas disparu pour autant. Romano avait déjà souligné que les Gunners devraient « recruter au moins trois joueurs » cet été, avec l’aile comme cible numéro un, tandis que le milieu et l’arrière droit figuraient « presque à coup sûr » sur la liste ; les options en attaque dépendront des départs.
Manchester City place lui aussi le milieu en tête des postes à combler. Le journaliste de The Athletic David Ornstein a confirmé mercredi que les Sky Blues avaient déposé une offre auprès de Forest pour Anderson, refusée. Romano a écrit sur les réseaux sociaux : « Manchester City poursuit les discussions pour Elliot Anderson après le rejet de sa première offre, mais Forest exige plus de 100 millions de livres ; si le dossier Anderson n’aboutit pas, Sandro Tonali devient une option de repli crédible pour City. Arsenal conserve également son intérêt pour Tonali. »
Du point de vue institutionnel et concurrentiel, l’investissement des prétendants au titre anglais au milieu de terrain n’est plus un « plus » : c’est une réponse structurelle aux défaites en Ligue des champions, à la densité du calendrier en fin de saison et aux séquelles du jeu sur plusieurs fronts. Les données internes montrent qu’à l’occasion de la 38e journée de la saison 2025, Manchester City s’est incliné 1-2 à domicile, Newcastle a gagné 2-0 à l’extérieur et Nottingham Forest a fait match nul 1-1 — trois clubs qui ont bouclé le championnat de manière difféente, posant le décor des demandes et des seuils psychologiques dans les négociations estivales.
Tension : le cap des 100 millions de livres et la logique du « plan B »
Anderson a 22 ans. Ses performances cette saison dans le système de Forest en font la cible privilégiée de Manchester City pour renforcer son milieu de terrain ; Forest exige un prix supérieur à 100 millions de livres sterling, ce qui relève en substance le coût temporel et le coût d'opportunité de l'opération. Une fois les négociations enlisées, le recours de City au « plan B » Tonali n'est pas un hasard : l'international italien a déjà prouvé à Newcastle qu'il s'adaptait au rythme de la Premier League, et appartenant à un club différent d'Anderson, il offre à City une voie parallèle supplémentaire à la table des négociations.
L'intervention d'Arsenal complique encore la donne. Les Gunners ont recruté Zubimendi l'an dernier pour une somme record et comptent déjà Declan Rice ; l'ancien défenseur d'Arsenal Nacho Monreal a déclaré sans détour que, s'ils signaient également Tonali, ils « auraient manifestement l'un des meilleurs milieux de terrain du monde », tout en reconnaissant que « avoir Tonali, Zubimendi et Rice en même temps serait de trop », et qu'en réalité il faudrait peut-être céder l'un des deux pour finaliser le puzzle. Ce commentaire met en lumière les contraintes réelles des grands clubs modernes : il ne s'agit pas de manquer de joueurs, mais de places d'enregistrement, de structure salariale et de répartition des rôles tactiques.
Le St James' Park de Newcastle, l'Etihad Stadium de Manchester City et le City Ground de Forest portent chacun des modèles financiers et des attentes des supporters différents pour ces trois clubs. Si Tonali part, c'est pour Newcastle une perte d'actif central ; si Anderson quitte Forest à prix élevé, cela touche au capital de survie en Premier League et au rythme de reconstruction du club. Le mercato n'est jamais une offre isolée, mais une redistribution des rapports de force au sein du championnat.
Données et calendrier : le repère laissé par la dernière journée
En s'appuyant sur les résultats récents du site, lors de la 37e journée Newcastle s'est imposé 3-1 à domicile et un match lié à Forest s'est soldé par un 3-2, tandis que les résultats de la 38e journée divergeaient nettement entre les trois clubs. Manchester City (code MCI), recevant à l'Etihad Stadium de Manchester (capacité 55097), n'a pas pu conclure la saison sur une victoire ; Newcastle (code NEW) a pris des points à l'extérieur, hors de son bastion du St James' Park (capacité 52758), démontrant la résilience de son effectif ; Nottingham Forest (code NOT) a terminé sur un match nul au City Ground (capacité 30576), conservant néanmoins des atouts en négociation. Ces données ne peuvent remplacer les négociations autour des indemnités de transfert, mais elles montrent que l'état de forme et la confiance psychologique des trois clubs en fin de saison ne sont pas identiques.
Cap sur : points de vigilance du mercato estival et prochaines étapes
Pour les supporters comme pour les observateurs, les prochains jalons à suivre de près sont clairs : Manchester City va-t-elle relever son offre pour Anderson, Nottingham Forest assouplira-t-elle son prix, fixé à plus de 100 millions de livres sterling, quelle sera l'attitude de Newcastle face à Tonali, et comment Arsenal conciliera-t-il son budget au milieu de terrain avec la priorité accordée aux ailiers ? Romano affirme que les Gunners « ont déjà entamé les démarches et la planification pour le mercato estival », et l'arrivée d'au moins trois recrues laisse penser que plusieurs dossiers avanceront en parallèle : Tonali et Anderson ne sont peut-être pas le aboutissement d'un dilemme « l'un ou l'autre », mais plutôt les premières étapes d'une réaction en chaîne dans la même fenêtre de transferts.
D'un point de vue expert, Manchester City a davantage besoin d'un milieu de terrain immédiatement opérationnel, habitué à la Premier League ; Tonali, en tant que plan B, correspond à une logique de recrutement « clé en main ». Si Arsenal poursuit réellement Tonali, il devra trancher sur la redondance au milieu et sur les joueurs à céder, sous peine de retomber dans le piège habituel : empiler les stars au risque de comprimer le temps de jeu. Newcastle, pris entre deux feux, doit à la fois se prémunir contre un retournement de Manchester City si le coup Anderson échoue, et anticiper une offre concrète d'Arsenal pour Tonali.
Le mercato estival 2026 en est encore à ses débuts ; tous les montants et échéances doivent être pris avec réserve et validés via les sources publiques comme Romano ou Ornstein. La bataille des milieux de terrain en Premier League déterminera la ligne de départ de la course au titre et à la qualification en Ligue des champions la saison prochaine ; alors que la première offre vient d'être refusée, les déclarations d'« intérêt » en dehors de la table des négociations ne sont souvent que le coup de sifflet d'ouverture d'un bras de fer autour du prix.
