Le mercato estival n’a pas encore officiellement ouvert, mais les discussions autour d’Anfield s’intensifient déjà. Le journaliste italien Matteo Moretto a confirmé sur la chaîne de Fabrizio Romano que Liverpool s’est impliqué de manière « assez agressive » dans la course pour le défenseur central de Bournemouth, Marcos Senesi. Pour les supporters de Premier League qui suivent de près les listes de transferts chaque mercato, cette information n’est pas une surprise : le contrat de Senesi expire en juin, son départ est un secret de polichinelle, et la vraie question est de savoir sous quel maillot l’international argentin évoluera finalement.
De Nottingham Forest aux portes du top 4 de Premier League
À 28 ans, Senesi a brillé cette saison à Bournemouth, au point d’attirer l’attention de plusieurs grands clubs qui l’ont inscrit sur leur liste de recrutement. Après plusieurs blessures graves, il a retrouvé son meilleur niveau pour devenir l’un des défenseurs centraux les plus fiables de Premier League, aidant son équipe à viser une qualification en Ligue des champions cette saison. Alors que son contrat entre dans sa dernière phase et qu’il ne compte pas prolonger, il quittera la Vitality Stadium — enceinte de 12 000 places — en tant qu’agent libre ; un stade qui, grâce à ses performances solides cette saison, a suscité bien davantage de possibilités prises au sérieux par les observateurs extérieurs.
Dès plusieurs mois avant, le FC Barcelone et plusieurs membres du « Big Six » anglais ont été associés à lui. Tottenham a longtemps été considéré comme la destination la plus probable, des rumeurs indiquant même qu’un accord verbal avait été conclu pour un transfert à titre gratuit, à condition que l’équipe londonienne du nord assure son maintien. Chelsea a également été cité. Moretto a été clair : Senesi souhaite à 100 % rester en Angleterre, un départ vers la Serie A n’est pas réaliste pour le moment. Pour le joueur lui-même, sa volonté de rester en Premier League explique mieux que n’importe quelle rumeur la logique sous-jacente de cette bataille entre plusieurs clubs.
Pourquoi Liverpool accélère à ce moment
Pour Liverpool, la pression sur la ligne défensive centrale est bien réelle. L’été dernier, les Reds ont raté au dernier moment Marc Guéhi, alors à Crystal Palace ; peu après, Giovanni Leoni, recruté à Parme, a été contraint au forfait pour la saison dès septembre, vidant d’un coup la profondeur de l’effectif défensif. Cette saison, Joe Gomez a assumé l’essentiel des rotations, aux côtés du duo titulaire Ibrahima Konaté et Virgil van Dijk. L’arrivée du défenseur central rennais Jérémy Jacquet est en cours, mais le club souhaite encore au moins un autre renfort dans ce secteur : Senesi, en pleine forme, gratuit et habitué de la Premier League, cadre parfaitement avec cette stratégie de renforcement.
Selon talkSPORT, la possibilité pour Liverpool de « ravir » le joueur est encore plus précise : les Reds suivent Senesi de très près et envisageraient de formuler une offre concurrentielle. Cela reste toutefois présenté comme un plan B conditionnel : d’une part, si Tottenham est relégué, le principe de l’accord verbal ne tiendrait plus ; d’autre part, Konaté n’a toujours pas prolongé son contrat avec Anfield, et si le défenseur français partait cet été, la priorité du recrutement à ce poste grimperait encore chez Liverpool. Ces deux fils rouges combinés forment le cadre du récit selon lequel les Reds pourraient surgir au dernier moment.
Vu des tribunes : sur la liste des agents libres, un nom compte souvent plus que le score
Si vous êtes allé à Bournemouth cette saison, ou si vous avez simplement suivi leur organisation défensive à la télé, vous comprenez pourquoi Senesi fait l’unanimité : ses relances, sa combativité et sa lecture du jeu en font une denrée rare sur le marché des agents libres. Pour les supporters de Liverpool, cette rareté ne sonne pas nouveau — en fin de saison dernière, quand la défense manquait de bras, chaque bulletin médical grossissait l’importance de chaque nom de défenseur central sur la liste estivale.
D’un point de vue opérationnel, Senesi ne rapporterait pas des millions en transfert, mais il pourrait bouleverser la hiérarchie dans le vestiaire. Si Yaké venait à signer comme prévu, aux côtés de Senesi, les Reds disposeraient d’une rotation de haut niveau en plus de Konaté, Van Dijk et Gómez ; si Konaté restait, la concurrence serait encore plus rude — ce qui n’est pas forcément un mal pour le tenant du titre qui vise une campagne sur plusieurs fronts. Pour les supporters de Tottenham et de Chelsea, la forte intervention de Liverpool signifie que des destinations qui semblaient relativement tracées se brouillent à nouveau : c’est précisément ce qui rend le mercato estival si éprouvant — un accord verbal ne vaut pas une annonce officielle, et la situation en lutte pour le maintien ainsi que les négociations de prolongation peuvent rebattre les cartes à tout moment.
Les prochaines échéances à suivre de près sont précises : le compte à rebours du contrat de Senesi avec Bournemouth, l’issue du maintien de Tottenham, l’avancement du renouvellement de Konaté, et la question de savoir si Liverpool va, comme l’indique Moretto, relancer les contacts. Le marché des libres en juin ne manque jamais de rebondissements, mais cette fois, le protagoniste est un défenseur central argentin qui pourrait offrir le second sommet de sa carrière à la Premier League — sa détermination à rester en Angleterre comptera peut-être plus que n’importe quel montant sur la table pour déterminer sa destination finale.
