Gideon Mensah, titulaire au poste d'arrière gauche du Ghana, affirme sans détour que le rendez-vous face à l'Angleterre mardi après-midi au Gillette Stadium n'est pas pour lui un casse-tête, mais une scène idéale. Face à Bukayo Saka et Noni Madueke, très probablement alignés en face de lui, le joueur des Black Stars n'a pas caché son impatience de disputer ce duel.
Mensah a indiqué qu'évoluer aux côtés des meilleurs joueurs du monde a toujours été son rêve, et que Saka et Madueke comptent parmi les duos les plus dangereux sur les ailes de l'Angleterre. Saka, en convalescence après une blessure au tendon d'Achille, s'est entraîné avec l'équipe de Tuchel dimanche et lundi, dans l'espoir de retrouver sa place de titulaire ; Madueke, de son côté, avait obtenu un penalty lors du match précédent contre la Croatie, permettant à Harry Kane de marquer sur sa deuxième tentative.
Quelle que soit la composition finale de l'Angleterre, Mensah aura la lourde responsabilité de verrouiller le côté gauche de la défense. Il se considère comme « fait pour les grandes occasions et les grands joueurs », et souhaite renverser le narratif alors que tout le monde voit l'Angleterre comme favorite : « Tout le monde dit qu'ils sont favoris, mais je veux faire tourner la conversation après le coup de sifflet final. »
Mensah avait été l'un des hommes clés de la victoire 1-0 du Ghana contre le Panama à Toronto, contenant efficacement les incursions adverses sur son côté en seconde période ; le clean sheet avait aussi renforcé la confiance de l'équipe. Il a confié que les Ghanéens étaient arrivés à Foxborough avec l'assurance des trois points du premier match, sans crainte ; plusieurs joueurs évoluent depuis longtemps en Angleterre, et lui-même a déjà affronté plusieurs membres de la sélection anglaise.
Mensah a aussi souligné qu'il faudra rester particulièrement vigilant sur la menace anglaise aux coups de pied arrêtés. Sous Tuchel, l'équipe s'est montrée redoutable sur ce registre en qualifications, avec Kane, Bellingham, Stones et Konsa toujours aussi durs à contenir sur les phases arrêtées offensives. Pour prolonger son bon début, le Ghana devra répondre à deux questions obligatoires : les duels individuels sur les côtés et la défense sur coups de pied arrêtés.
