Según informaciones de varias fuentes, el director deportivo del Liverpool, Richard Hughes, está a punto de cerrar su fichaje por el Al Hilal, gigante de la Pro League saudí. El periodista Sacha Tavolieri ha revelado en exclusiva que Hughes mantiene negociaciones de alto nivel con los saudíes para asumir el cargo de director deportivo del Hilal. Si finalmente se concreta, completaría su traslado tras liderar la ventana de fichajes de los Reds este verano.
Temblores en la directiva y calendario del mercado estival
El ritmo del cambio de entrenador y de los fichajes del Liverpool este verano está siendo condicionado por una línea oculta de movimientos de personal. El club ha confirmado oficialmente que Andoni Iraola sustituirá a Arne Slot como entrenador; ambos habían coincidido en el Bournemouth, y Hughes desempeñó un papel clave en ese impulso. No obstante, la continuidad de Slot ha presentado vaivenes: la directiva de los Reds esperaba originalmente que permaneciera tras la desastrosa temporada 2025-26, pero a finales de curso cambió bruscamente de rumbo y completó el relevo en el banquillo invocando un «ajuste de rumbo». El contrato de Slot debía vencer en 2027, al igual que el de Hughes y el de Michael Edwards, responsable de operaciones futbolísticas del Fenway Sports Group; se considera ampliamente que al menos uno de los miembros de la directiva dejará Anfield en los próximos meses.
Tavolieri escribió en redes sociales: «En exclusiva: ¡Richard Hughes, cerca del Al Hilal! El actual director deportivo del Liverpool mantiene conversaciones en profundidad con funcionarios saudíes para asumir el nuevo cargo en el Hilal. El plan de la parte saudí es que Hughes complete primero el próximo mercado de fichajes de los Reds antes de poner en marcha su posible traslado. A ver qué ocurre». En marzo aparecieron informaciones prematuras sobre un «acuerdo cerrado»; ahora todas las partes unifican el mensaje en «cerca del acuerdo», lo que indica que la operación sigue en fase de negociación final.
De Anfield al Hilal: dos modelos de gestión futbolística
Si Hughes acaba traspasándose al este, pasará del máximo ecosistema operativo de la Premier League al panorama del fútbol de capital de la liga profesional saudí. Anfield, situado en Liverpool, con capacidad para 61.276 espectadores, ha sido durante mucho tiempo uno de los centros de poder en el mercado de fichajes europeo; el estadio del Al-Hilal, First Statement Stadium (Al-Hilal Stadium), ubicado en Bangasi, tiene una capacidad aproximada de 9.000, y su infraestructura no puede compararse con la de los grandes de la Premier League, pero la intensidad de la inversión del capital saudí en fichajes, salarios y expansión de marca global ya ha redefinido la lógica industrial del fútbol en Oriente Medio. El papel del director deportivo en este sistema ya no se limita a «comprar jugadores», sino que actúa como estratega global que conecta el cuerpo técnico, la red de ojeadores, el desarrollo comercial y los objetivos de la temporada.
Para Hughes en lo personal, este salto supone pasar de las maniobras internas de la Premier League a la gestión transfronteriza. En los últimos años, el Al-Hilal ha ido reclutando de forma constante directivos y entrenadores europeos; si Hughes se incorpora, entrará directamente en contacto con el intenso ritmo de los mercados de verano e invierno de la liga saudí, así como con una lógica de construcción de plantilla distinta al marco del Fair Play Financiero de la Premier League.
Relevos en el mercado de verano y presión del calendario
Según el plan de «relevo» divulgado hasta ahora, Hughes aún tendrá que cerrar la lista de fichajes del Liverpool este verano: Iraola ya se perfila como impulsor de hasta siete incorporaciones para corregir «problemas importantes» en la defensa, la solidez del mediocampo y la efectividad en ataque. Esto significa que Hughes debe completar negociaciones, reconocimientos médicos y inscripciones en un tiempo limitado, al mismo tiempo que gestiona la transición contractual con el Al-Hilal; para un club que acaba de cambiar de entrenador y cuya dirección deportiva corre el riesgo de quedarse vacía, cualquier retraso amplificará los costes de adaptación al inicio de la nueva temporada.
Desde el punto de vista de la recuperación del calendario, el Liverpool mostró signos de fatiga en la fase final de la temporada 2025-26: derrota 1-2 como visitante en la jornada 33, victoria 3-1 en casa en la jornada 34, caída 2-3 fuera en la jornada 35, empate 1-1 en Anfield en la jornada 36, derrota aplastante 2-4 como visitante en la jornada 37 y cierre en casa con otro 1-1 en la jornada 38. Bajo la exigente dinámica de dos partidos por semana, la rotación y la gestión física de la plantilla ya eran escasas; si la inestabilidad directiva se prolonga hasta mitad del mercado de verano, será aún más difícil sincronizar la reconstrucción táctica del nuevo entrenador Iraola con la lista de fichajes de Hughes (o su sucesor).
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Las secuelas del cisma por el despido de Slot
El ex CEO de la Premier League, Keith Wyness, señaló a principios de este mes que existía un «desacuerdo» entre Hughes y otros altos directivos sobre si despedir a Slot. Wyness considera que el Liverpool tomó una decisión apresurada al final de la temporada para cambiar de entrenador y optar por Iraola, que en aquel momento «estaba libre», y que la operación resultó demasiado precipitada: «quizá se arrepientan más adelante». Independientemente de si ese juicio es acertado, al menos demuestra que, si Hughes abandona el club, no sería solo por perseguir un salario más alto, sino porque las fisuras con la dirección estratégica del club ya se han ido extendiendo entre bambalinas.
Efectos en cadena y qué habrá que seguir de cerca
Una vez confirmada la incorporación de Hughes al Hilal, el Liverpool deberá definir cuanto antes al sucesor en la dirección deportiva y aclarar también la situación de Edwards; de lo contrario, el vencimiento contractual previsto para 2027 se convertirá en un vacío de poder aún mayor. Para la Premier League, la salida de otro referente clave de la directiva hacia la liga profesional saudí intensificará aún más la competencia de los clubes de Oriente Medio por captar a los «cerebros tras bambalinas» del fútbol europeo. En el caso de Hughes, habrá tres puntos clave que vigilar: si podrá entregar la lista de fichajes que Iraola necesita en el mercado de verano del Liverpool; cuándo se cerrará su contrato con la parte saudí; y si, tras su marcha, el Liverpool podrá mantener el nivel de actuación en los mercados de fichajes de los últimos años. Todo sigue sin confirmación oficial, pero la palabra «cerca» ya basta para que la pretemporada en Anfield sea más caótica de lo previsto.
