Tras volver a conquistar la Premier League 22 años después, el Arsenal ha trasladado su foco a las renovaciones contractuales y al mercado de verano. Según varios medios, el director deportivo Berta ya ha fijado los «dos objetivos principales» para reforzar la delantera, mientras dos jugadores clave están cerca de firmar nuevos contratos a largo plazo y otros tres podrían abandonar el club este verano.
La semana pasada los Gunners se impusieron al Manchester City y pusieron fin a una espera de 22 años en la liga; el partido de clausura de la Premier League ante el Crystal Palace, este fin de semana, llega ya sin presión, aunque la final de la Champions League a finales de mes sigue dando a Arteta la oportunidad de pelear por un «doblete». A pesar de que la plantilla actual se considera una de las más completas de Europa, la directiva cree que no conviene quedarse quietos este verano, y los trabajos de fichajes y contratos avanzan en paralelo.
En el apartado contractual, Saliba, Gabriel, Nwaneri y Lewis-Skelly han renovado en los últimos meses. Según Caught Offside, las negociaciones para una «gran renovación» de Timber han entrado en fase avanzada y podrían cerrarse antes del Mundial; Rice también podría obtener un nuevo contrato, con unas primeras conversaciones «muy positivas», aunque el ritmo va un poco por detrás del de Timber. Sincronizar las renovaciones con el ciclo del título ayuda a consolidar el marco a largo plazo de la defensa y del mediocampo.
Refuerzos y limpieza van de la mano. Los informes indican que, tras las grandes inversiones de los últimos mercados, el Arsenal podría vender hasta ocho jugadores este verano para equilibrar las cuentas; el club también ejercerá la cláusula de compra para fichar de forma definitiva a Hincapié por unos 45 millones de libras. Aunque fichajes como Gyökeres y Eze la temporada pasada acabaron ayudando al equipo a ganar el título, internamente siguen reconociendo que la delantera es «el puesto que más merece seguir mejorando», y los dos grandes objetivos que ha marcado Berta giran en torno a esa debilidad.
La lista de salidas aún no se ha hecho oficial, pero la misma fuente afirma que tres jugadores «probablemente» se despedirán en el mercado estival. Para los aficionados que siguen de cerca la cantera, las recientes renovaciones de Nwaneri y Lewis-Skelly indican que Arteta sigue viendo a los jóvenes del club como un complemento del bloque campeón y no como simple material de descarte; si Timber y Rice renuevan, se reducirá aún más el riesgo de una transición en la línea defensiva.
En la Champions, el Arsenal ha disputado varios partidos muy igualados en la fase eliminatoria de esta temporada (con marcadores como 1-1 o 5-4, entre otros), y de cara a la final la gestión de la carga física y las rotaciones serán puntos clave a vigilar. Tras el último partido de liga, el plantel se centrará por completo en preparar la final de Champions; si logra avanzar a la vez en las renovaciones, la compra en firme de Hincapié y refuerzos en ataque, tendrá las fichas más claras para aspirar a defender el título de la Premier el próximo curso y mantener su proyección en la Champions.
