Ghana ha presentado una nota de protesta formal a Canadá por la denegación del visado de Thomas Partey. El centrocampista del Villarreal no puede desplazarse desde el campamento del equipo en Boston hasta Toronto y se perderá el partido inaugural del grupo de la Copa del Mundo contra Panamá el 17 de junio; la FIFA ha confirmado que su desplazamiento está restringido, aunque sí podrá jugar los siguientes encuentros del grupo que se disputen en territorio estadounidense.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ghana, Sam Okudzeto Ablakwa, declaró en un comunicado que la decisión de Canadá de rechazar la solicitud de visado de Partey es «arbitraria y sumamente injusta». Partey es un miembro clave de la selección absoluta de Ghana, y la nota pide a las autoridades canadienses que revisen la decisión. El comunicado también subraya que Ghana respeta la soberanía de Canadá para aplicar su legislación migratoria, pero que «denegar el visado basándose únicamente en acusaciones no probadas, sin un fallo judicial, resulta insostenible desde el punto de vista de la equidad y la proporcionalidad».
Partey, de 32 años, ya había declarado anteriormente no culpable respecto a siete cargos de violación y uno de agresión sexual relacionados con cuatro mujeres entre 2020 y 2022; el juicio está previsto para el próximo año, por lo que, en teoría, sigue teniendo derecho a representar a Ghana en esta Copa del Mundo. No obstante, el partido inaugural se celebra en Toronto, en territorio canadiense, y el obstáculo del visado ha bloqueado directamente su desplazamiento transfronterizo, lo que contrasta notablemente con los otros dos encuentros del grupo, que se jugarán en Estados Unidos.
Panorama del Grupo L y contexto en la clasificación
La presente edición de la Copa del Mundo se disputará de forma conjunta en Estados Unidos, Canadá y México, los tres países anfitriones. Ghana comparte el Grupo L con Panamá, Inglaterra y Croacia. Según la información de la que disponemos, Ghana ocupa actualmente el puesto 74 del ranking FIFA, dos posiciones por debajo del listado anterior; Panamá es 33.º; Inglaterra se mantiene firmemente entre las cuatro primeras; y Croacia está en el undécimo lugar. En términos de poderío sobre el papel, las Estrellas Negras se enfrentan en su debut a un rival centroamericano mejor clasificado y, además, sin su pivote del centro del campo, lo que aumenta considerablemente la presión a la hora de diseñar la alineación.
Partey sigue siendo en los últimos años el metrónomo clave de las transiciones entre ataque y defensa de Ghana, y su baja obliga al entrenador a rearmar la estructura del mediocampo en el campamento de entrenamiento en Boston. Los datos internos indican que Ghana ha registrado empates consecutivos a 0-0, con una capacidad ofensiva ya de por sí limitada para desequilibrar los partidos; si en el partido inaugural se pierde además un jugador clave, las opciones tácticas se reducirán aún más.
Impacto en el calendario y claves a seguir
Según el calendario actual, el debut de Ghana ante Panamá está fijado para el 17 de junio en Toronto; los dos siguientes partidos de la fase de grupos se disputarán en sedes estadounidenses, ante Inglaterra y Croacia. Si los problemas de visado afectan únicamente al tramo canadiense del itinerario, Partey aún podría regresar en territorio estadounidense, algo crucial para las aspiraciones de Ghana de avanzar: en el Grupo L, Inglaterra y Croacia son potencias europeas de primer nivel, y las Estrellas Negras no pueden prescindir de solidez y experiencia en el mediocampo si quieren sumar puntos.
Desde una perspectiva más amplia, esta polémica vuelve a plantear el viejo dilema de cómo equilibrar la «incertidumbre judicial» y la «gestión migratoria» en grandes competiciones. Los anfitriones tienen derecho a revisar las visas conforme a la ley, pero en la ventana del Mundial, que un jugador clave no pueda cruzar fronteras por un obstáculo procedimental supone un perjuicio real para la integridad competitiva y el ritmo de preparación del equipo. Ghana optó por una protesta diplomática en lugar de quedarse en silencio, también para abrir margen de interpretación en casos similares posteriores.
Para los aficionados, es muy probable que el nombre de Partey no figure en la convocatoria del partido inaugural; el verdadero suspense quedará para cuando Ghana se traslade a Estados Unidos: si podrá reincorporarse a tiempo y si Ghana logrará arrebatarse puntos a Panamá con un jugador menos marcarán directamente el punto de partida de la incógnita del Grupo L. Este sitio seguirá de cerca la evolución de la nota diplomática y las novedades sobre la lista definitiva de Ghana.
