Cristiano Ronaldo bestätigte vor dem Spiel gegen Spanien seine letzte WM und schloss damit einen 20-jährigen Bogen über sechs Turniere, 27 Spiele und 11 Tore, der Portugals Identität und die größte Bühne des Fußballs prägte.
Portugals 1:0-Niederlage im Achtelfinale gegen Spanien offenbarte die körperlichen Grenzen, denen Cristiano Ronaldo mit 41 Jahren gegenübersteht, während die Debatte über Roberto Martínez' Aufstellungen und Spekulationen über Ronaldo als Nationaltrainer tiefere Fragen zu Alter, Belastung und Kaderplanung aufwerfen.
Cristiano Ronaldo äußerte sich in der Mixed Zone nach Portugals 1:0-Niederlage im WM-Achtelfinale gegen Spanien und blickte auf sein letztes Turnier, drei Titel mit der Nationalmannschaft sowie eine ungewisse internationale Zukunft angesichts von Roberto Martínezs Abgang zurück.
Cristiano Ronaldo sagt, dass er nach dem WM-Aus Portugals keine übereilte Entscheidung über seine internationale Karriere treffen werde, während Roberto Martínez als Nationaltrainer zurücktritt.
Portugal geht mit einer brüchigen Knockout-Historie in eine entscheidende WM-Phase, während Spaniens Serie ohne Gegentor und seine ungeschlagene Form darauf hindeuten, dass das iberische Duell davon abhängen könnte, ob La Rojas Momentum endlich auf Widerstand stößt.
Ersatzspieler Mikel Merino erzielte in der Nachspielzeit den Siegtreffer, als Spanien Portugal mit 1:0 bezwang und ins WM-Viertelfinale einzog – und damit Cristiano Ronaldos letzten Versuch beendete, Fußballs höchsten Titel zu erringen.
Cristiano Ronaldo nutzte eine Pressekonferenz vor dem Spiel, um die Aufmerksamkeit auf Portugals WM-Lauf und das Duell mit Spanien am Montag zu lenken. Dabei wich er Fragen zum Ruhestand aus und stellte Einheit sowie die Emotionen der Fans weltweit als prägendes Element des Turniers dar.
Spaniens Mittelfeldspieler Rodri betont, dass die WM-Form des Teams schrittweise zunimmt und dass der beste Fußball möglicherweise erst noch vor dem Achtelfinal-Duell gegen Portugal in Texas bevorsteht.
Ange Postecoglou wurde als Cheftrainer von Al Nassr für zwei Spielzeiten verpflichtet und vereint damit erneut einen titelhungrigen Coach mit Cristiano Ronaldos saudischen Meistern nach turbulenten Phasen bei Tottenham Hotspur und Nottingham Forest.
Portugal hat Kroatien mit 2:1 besiegt und das Achtelfinale der WM erreicht. Der Sieg fiel auf den einjährigen Todestag von Diogo Jota, wobei Cristiano Ronaldo nach dem Spiel eine Gedenkfeier leitete.
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