Deze nacht in het Arrow-stadion stopte het geluidsgewoel van meer dan 69.000 toeschouwers op de tribunes bijna nooit. In de derde speelronde van groep J van het WK 2026 leverden Algerije en Oostenrijk op het podium van het Wereldkampioenschap een 3-3 gelijkspel af — doelpunten vielen dicht op elkaar, wendingen volgden elkaar in rap tempo, als een samenvatting die vooruitgespoeld en steeds opnieuw teruggedraaid werd.
Wedstrijdritme: voorsprong en gelijkmaker wisselden elkaar af
Oostenrijk brak als eerste de deadlock. In de 28e minuut nam Marko Arnautović een steekpass van David Alaba aan en schoot laag met rechts de bal binnen; uitfans sprongen meteen recht. Algerije raakte niet in paniek: vlak voor rust sneed Rafik Belghali naar binnen en equaliseerde met een afstandsschot, 1-1 de kleedkamer in, en het vuur op de tribunes laaide opnieuw op.
Na rust ging het nog sneller. In de 55e minuut profiteerde Marcel Sabitzer van een assist van Konrad Laimer van rechts en bracht Oostenrijk met een boogschot opnieuw op voorsprong. Vijf minuten later schoot Riyad Mahrez van links, met een assist van Houssem Aouar, en bracht de stand terug naar 2-2. In beeld stroomden de spelers in het groene tenue in golf na golf op, passes werden wijd opengezet, alsof ze het gras van het Arrow-stadion willen verven tot hun thuisveld.
In de 90e minuut was het opnieuw Mahrez — opnieuw bediend door Ounas, deze keer afgerond met zijn rechtervoet: 3-2. Het eindsignaal leek al te klinken en het beeld schakelde over naar het vieren op de Algerijnse bank. In de zesde minuut van de blessuretijd echter: een voorzet van Michael Gregoritsch, en invaller Saša Kalajdžić kopte de bal net af: 3-3. Die laatste aanraking veranderde de stand; beide teams gingen van euforie naar verbijstering, emoties gevouwen op dezelfde tijdlijn.
Tweestrijd tussen balbezit en efficiëntie
Uit de cijfers blijkt dat Algerije de wedstrijd domineerde: 65% balbezit, 755 passes met 94% succespercentage en 12 schoten; Oostenrijk had 35% balbezit, 397 passes en 10 schoten. Het middenveld draaide op volle toeren — Rami Bensebaini, Nabil Bentaleb en Aïssa Mandi voltooiden samen honderden passes, en Algerije won ook op de grond de meeste duels. Maar 0/5 voorzetten en wisselende efficiëntie voor het doel zorgden ervoor dat het voordeel niet volledig in een overwinning werd omgezet. Oostenrijk antwoordde met snelle omschakelingen, standaardsituaties en luchtige aanvallen: 3-0 bij corners en een gelijkmaker in de blessuretijd — “weinig balbezit kan toch dodelijk zijn” in optima forma.
Scheidsrechter Ilgiz Tantashev hield de lijn ruim; slechts één gele kaart hield de wedstrijd vloeiend en aantrekkelijk. ScoreZ gaf Mahrez met 9,1 de hoogste rating van de wedstrijd; zijn twee doelpunten verklaren dat cijfer: hij was het metronoom van Algerijns aanvallend spel en het gezicht dat het publiek het best onthoudt.
Stand in groep J: gelijkspel houdt spanning levend
Na deze wedstrijd bleef het klassement in groep J onveranderd. Algerije had eerder met 0-3 verloren van Argentinië en met 2-1 gewonnen van Jordanië; Oostenrijk won daarentegen met 3-1 van Jordanië en verloor met 0-2 van Argentinië — beide ploegen hadden al nederlagen geleden tegen de sterke teams en punten gehaald tegen de zwakkere tegenstanders. Deze 3-3 hield geen van beide partijen definitief achter, noch gaf het een van beide kansen om voortijdig op adem te komen. Voor de meer dan negenenzestigduizend mensen op de tribunes en de kijkers voor het scherm lag de waarde van deze negentig minuten (plus blessuretijd) erin dat elke schop op doel het klassement kon herschrijven — en groep J is duidelijk nog lang niet klaar om te worden afgerekend.
