De optredens van de 23-jarige Zuid-Koreaanse centrale verdediger Lee Han-beom in de openingsfase van het WK hebben hem bovenaan verschillende transferlijnen gezet – vijf Premier League-clubs, waaronder Liverpool, Leeds United, Chelsea, Newcastle United en Brighton, houden volgens onze informatie de verdediger al maanden intensief in de gaten, terwijl de interesse duidelijk is toegenomen naarmate zijn optredens op het toernooi zijn opgestapeld.
Bij de openingswedstrijd in de groepsfase versloeg Zuid-Korea Tsjechië met 2-1; Lee Han-beom begon in de basis en leverde een behoorlijk solide wedstrijd af. Tegen de dreiging van Patrick Schick hield hij met zijn positionering en duels het gevaar beheersbaar; toen de tegenstander Adam Hložek bracht, lieten zijn omschakelen en spelinsicht niets te wensen over. Zuid-Korea had 62% balbezit, maakte 15 schoten waarvan 6 op doel, en voltooide 542 passes met een slagingspercentage van 87%; het uitspelen en pressing van Lee Han-beom op de centrale verdedigingspositie vormden een onmisbare schakel in het 3-4-2-1-systeem van de ploeg.
Op clubniveau is Lee Han-beom sinds zijn transfer van FC Seoul naar Midtjylland in 2023 gestadig gegroeid. In de finale van de Deense beker vorig seizoen scoorde hij het enige doelpunt van de wedstrijd en leidde zijn ploeg daarmee langs Kopenhagen naar de beker. Na zijn debuut bij het Zuid-Koreaanse seniorenelftal in 2025 werd hij al snel een vaste waarde; bij zijn WK-debuut stond hij meteen als centrale verdediger in de basis – zulke dubbele erkenning van zowel bondscoach als club op 23-jarige leeftijd is zeldzaam.
Scoutrapporten concentreren zich op drie punten: een solide defensieve basis, kalmte met balbezit en een fysieke gesteldheid die past binnen verschillende tactische systemen. Liverpool, Chelsea, Brighton en andere clubs hebben de afgelopen maanden ter plaatse gescout; nu het WK zijn cv vergroot, zullen er alleen maar meer Europese clubs contact met hem opnemen.
De transferlijn is even duidelijk: Lee Han-beom heeft nog ongeveer twaalf maanden contract bij FC Midtjylland. De Denen willen hem uiteraard houden, maar vanuit het perspectief van kopende clubs is dit juist een haalbare timing. Zuid-Korea staat momenteel 25e in de FIFA-ranglijst, drie plekken lager dan de vorige editie. Voor Premier League-clubs die hun verdediging willen versterken, weegt een centrale verdediger die zich op het WK al heeft bewezen zwaarder dan cijfers uit oefenwedstrijden in de voorbereiding. Of Lee Han-beom deze zomer het volgende focuspunt wordt in de Premier League-transferjacht, blijft de moeite waard om te volgen.
