Manchester United zou deze zomer kunnen versterken nu de transferprijs voor Matheus Fernandes naar verluidt soepeler wordt — de 21-jarige middenvelder heeft een onzekere toekomst na de degradatie van West Ham United, terwijl de betrokkenheid van Real Madrid deze deal nog complexer maakt.
Herbouw middenveld dwingt tot versterkingen
De druk op Man United om het middenveld te herstructureren ligt openlijk op tafel: Casemiro vertrekt aan het einde van zijn contract, en Uruguayaans international Manuel Ugarte wordt ook genoemd als vertrekkende speler in het zomertransferwindow; de club heeft een akkoord bereikt over de aankoop van Ederson voor 35 miljoen pond bij Atalanta, maar heeft nog een middenvelder nodig die meteen in de basis kan spelen. Fernandes verhuisde vorige zomer voor 40 miljoen pond van Southampton naar het London Stadium en was een van de meest consistente spelers van de Hammers in de Premier League vorig seizoen; ondanks een 3-0 overwinning in de slotronde ontkwam West Ham United niet aan de degradatie, terwijl ze in de voorlaatste ronde nog met 1-3 verloren. De degradatiedreiging verhoogde de druk om spelers te verkopen in het zomertransferwindow.
Prijskaartje van 80 miljoen en een 'kortingsperiode'
Volgens berichten heeft West Ham United Fernandes op 80 miljoen pond geprijsed, terwijl de speler zelf een vertrek afdwingt omdat hij niet in het Championship wil uitkomen. Voormalig West Ham-scout Mick Brown vertelde Football Insider dat de Hammers hem in de ideale situatie zouden willen houden om de terugkeer naar de Premier League te leiden, maar gedegradeerde clubs kunnen hun kernspelers vaak niet behouden: "Hoe hoger de vraagprijs, hoe moeilijker het is om niet te bieden; hoe verder het transfervenster vordert, hoe minder hij wil blijven en hoe lager de prijs zal dalen, waarna clubs als Manchester United hun kans grijpen." Brown wees er ook op dat Manchester United zijn situatie al langer volgt en dat de Red Devils snel kunnen handelen zodra een transfer bespreekbaar wordt.
Real Madrid en Mourinho mengen zich in de strijd
De concurrentie beperkt zich niet tot Manchester United. Mourinho staat op het punt de nieuwe trainer van Real Madrid te worden en zou persoonlijk aan de club hebben gevraagd Fernandes in de zomer te halen. Fernandes' zaakwaarnemers waren eerder deze week nog optimistisch over een transfer naar Manchester United, maar na de betrokkenheid van Real Madrid zijn het tempo van de onderhandelingen en de uiteindelijke bestemming moeilijker te voorspellen. Voor West Ham United is bieden van meerdere topclubs normaal gesproken een kans om de prijs op te drijven; als de speler op vertrek staat en het transfervenster verder vordert, blijft de psychologische prijs van 80 miljoen pond standhouden – dat wordt de grootste variabele deze zomer.
Gezien het wedstrijdschema won Manchester United hun laatste uitwedstrijd met 3-0 en Real Madrid behaalde een 4-2 overwinning in de laatste speelronde van La Liga. Beide teams hebben daarmee ruimte om in de zomer verder te versterken. Als Fernandes het London Stadium verlaat, hangt zijn volgende bestemming – Old Trafford of het Bernabéu – af van of West Ham United na degradatie de balans kan vinden tussen financiën en onderhandelingspositie. Voor Manchester United is de vraag of ze in het vernieuwingsvenster van het middenveld de transfer onder de initiële vraagprijs kunnen afronden, een cruciale indicator in de eerste helft van het zomerse transfervenster.