Volgens meerdere Britse media is INEOS, de meerderheidsaandeelhouder van Manchester United, met de kern van de clubleiding tot een "eensgezinde mening" gekomen over de vraag of Michael Carrick officieel aanblijft als hoofdtrainer. Nadat hij als interim-coach de kwalificatie voor de Champions League volgend seizoen heeft veiliggesteld, lijkt zijn definitieve benoeming vrijwel zeker, en acht potentiële opvolgers die eerder in gesprek waren, zijn van tafel.
Van interim-brandblusser tot favoriet voor definitieve benoeming
Na het vertrek van Ruben Amorim in januari 2026 nam Carrick Old Trafford over als interim-coach. Aanvankelijk was het plan hem het team tot het einde van het seizoen te laten leiden alvorens een beslissing te nemen, maar de resultaten veranderden de plannen van het management. Volgens bronnen won Carrick tien van zijn veertien wedstrijden; het team versloeg achtereenvolgens Liverpool, Arsenal en Manchester City, waarmee de Champions League-plaats binnen was.
De bekende transferjournalist Fabrizio Romano wees er eerder in een YouTube-programma op dat Carrick een goede verstandhouding heeft met spelers en de directie, en dat de kans op aanblijven "week na week groter" werd. Na de 3-2 thuiszege op Liverpool, waarmee de top vijf in de Premier League werd veiliggesteld, wordt hij intern al gezien als de "duidelijke favoriet" voor volgend seizoen. Romano benadrukte dat de club nog wacht op een officieel bericht, maar dat de beslissers waarschijnlijk pas definitief wilden beslissen na bevestiging van de Champions League-plaats — een voorwaarde die inmiddels is vervuld.
INEOS geeft 'groen licht' en alternatieven vervallen
TEAMtalk citeert berichten dat INEOS Carrick 'groen licht' heeft gegeven, dat de belangrijkste beslissers eensgezind achter zijn aanblijven staan en dat een officiële benoeming "vrijwel onvermijdelijk" is. Tegelijkertijd zijn acht potentiële opvolgers buiten beschouwing gelaten.
Romano onthulde ook dat rond het ontslag van Amorim in januari Barça-legende Xavi Hernández aan Manchester United was "aangeraden" als hoofdtrainer, maar dat de club uiteindelijk koos voor Carrick als interim-brandblusser en dat plan niet overnam. Xavi is momenteel werkloos en staat open voor de Premier League; Romano benadrukte echter dat Manchester United, gezien Carricks herstel onder zijn leiding, veel waarschijnlijker bij hem blijft dan opnieuw begint.
Cijfers en chemie in de kleedkamer
Vanuit competitief perspectief sluit de stijging van Carricks winstpercentage sinds zijn aanstelling direct aan bij de doelen van Manchester United dit seizoen: top vier en Champions League. De overwinning op Liverpool verstevigde niet alleen de positie op de ranglijst, maar versterkte ook het vertrouwen van de kleedkamer in de interim-coach — wat aansluit bij wat Romano meldde: “de spelers houden van hem”. Vergeleken met de chaos aan het begin van de trainerswissel presteert The Red Devils de laatste weken merkbaar stabieler in cruciale duels.
Cijfers op het platform tonen aan dat Old Trafford, met een capaciteit van 76.212, nog steeds het kernbezit van de club is; in de slotfase van de Premier League weerspiegelden de uitslagen 1-2 tegen Manchester City en 1-1 tegen Liverpool ook hoe krap de strijd om de top vier is. Dat United op dit moment zijn opdracht volbracht, is grotendeels Carricks verdienste. In de Champions League heeft het team al zeker gesteld dat het volgend seizoen mag deelnemen, wat INEOS meer tijd geeft om een vaste hoofdtrainer te beoordelen.
Waarom Xavis plan is opgeborgen
Als speler won Xavi acht keer La Liga en vier keer de Champions League; hij maakte deel uit van het WK 2010 en de EK-titels van 2008 en 2012. In het seizoen 2022-23 leidde hij Barcelona naar de La Liga-titel. Zijn tactische visie legt de nadruk op balbezit en hoge positionering, wat ruimte biedt voor discussie over de aanpassing aan het tempo van de Premier League. Maar in de crisisperiode van januari had United vooral iemand nodig die de club kende en meteen de groep kon stabiliseren — een clublegende. Carricks achtergrond als middenvelder en zijn aanzien in de kleedkamer waren in dit venster praktischer.
Vanuit managementperspectief vormde INEOS snel een “eensgezinde mening” nadat de Champions League-plek was veiliggesteld — zowel een beloning voor de resultaten als een voorbereiding op het zomerse herstelvenster. Als Carrick definitief wordt aangesteld, zullen zomertransfers en het tactische systeem rond zijn ideeën worden opgebouwd; de buitenwereld wacht nog op een officiële clubverklaring, maar intern is de richting al duidelijk.
Punten om in de gaten te houden
De Manchester United-fans verwelkomen het algemeen dat “eigen volk” blijft, vooral na punten tegen grote tegenstanders als Liverpool en Manchester City; de reactie op het thuisspelveld loopt gelijk op met de vorm van het team. Wat nu de moeite waard is om te volgen: ten eerste of de contractduur en de zomerrechten tegelijk worden bekendgemaakt, en ten tweede of externe toptrainers als Xavi elders in de Premier League opnieuw ter sprake komen. Op basis van de huidige informatie mist Carrick slechts een officiële bekendmaking om van interim-coach tot vaste leider van Old Trafford te gaan.
