Harvey Elliott heeft zijn terugkeer naar Anfield omschreven als een frisse start en de volgende fase van zijn Liverpool-carrière neergezet als een tweede kans onder de nieuwe hoofdtrainer Andoni Iraola.
De 23-jarige middenvelder speelde het afgelopen seizoen op huurbasis bij Aston Villa in een deal met een voorwaardelijke koopverplichting. De regeling zou permanent zijn geworden als Elliott een bepaalde speelminutendrempel had bereikt, maar Villa koos ervoor de clausule niet te activeren nadat Unai Emery zijn speeltijd had beperkt.
Een herstart onder Iraola
Elliott heeft al gespeeld in de eerste twee oefenwedstrijden van Liverpool onder Iraola en zei dat terugkeren naar Merseyside voelde als een kans om opnieuw te beginnen.
"Ik ben hier en het is een soort tweede kans, als je het zo wilt noemen," zei Elliott donderdag tegen verslaggevers. "Vooral nu de trainer en de nieuwe staf binnenkomen, is het weer een kans om indruk te maken en hopelijk in hun goede gratiën te komen."
"Ik wens Villa alleen maar het allerbeste. Helaas is de situatie ontstaan, maar het is weer een leermoment. Ik ben nu hier en ik probeer mijn plek in het team of binnen de selectie te verstevigen."
Negen optredens en een moeilijk jaar
Elliott tekende in 2019 bij Liverpool, maar kwam vorig seizoen in alle competities slechts tot negen optredens voor Villa. Hij erkende dat deze periode tot de zwaarste van zijn carrière behoorde.
"Mentaal was het een heel zware periode, het was een leerproces," zei hij. "Het was een kans voor mij om iets nieuws te ervaren, ook al wilde ik het niet, en ik wens het geen enkele andere speler toe, want het is helemaal niet fijn."
Ondanks de frustratie zei Elliott dat hij geen wrok koestert jegens Villa. Hij maakte deel uit van de Europa League-winnende campagne van de club en beschouwde dat als een betekenisvol einde van een moeilijk jaar.
"Maar ik koester geen wrok. Ik sta nu aan de andere kant. Ik kon het doorstaan en aan het einde van het seizoen ook iets bereiken, opnieuw een historisch moment voor de club, en daar deel van uitmaken was opnieuw een geweldige situatie."
Emery's rol in een verkorte periode
Elliott's beperkte betrokkenheid bij Villa vond plaats onder Unai Emery, die de club gedurende de hele huurperiode leidde. Met de koopoptie gekoppeld aan speeltijd bereikte Elliott nooit de drempel die nodig was om een permanente transfer te activeren.
Dat resultaat heeft hem op een cruciaal moment teruggebracht naar Liverpool. Iraola heeft de leiding genomen voorafgaand aan het nieuwe seizoen, en Elliott is er gretig op te bewijzen dat hij thuishoort in het eerste elftal.
Terugkeer in de Premier League in zicht
Liverpool, dat vorig seizoen vijfde werd, begint de Premier League-campagne op 23 augustus bij Newcastle United. Elliott hoopt dat zijn voorbereiding onder Iraola zich vertaalt in een prominentere rol na een uitleningsperiode die hij vastberaden achter zich wil laten.
Voor een speler die ooit klaar leek voor een langere periode in de Midlands, ligt de focus nu volledig op het optimaal benutten van een hernieuwde kans op Anfield.
