Il presunto accordo per Meslier4/25. La squadra di Daniel Farke si è gradualmente allontanata da lui dopo una serie di prestazioni irregolari, con l'ultima uscita risalente al pareggio per 2-2 contro lo Swansea City nel marzo 2025. Karl Darlow è subentrato per primo, prima che Lucas Perri diventasse la soluzione a lungo termine al Leeds. Per un giocatore che era saldamente affermato come prima scelta, quella sequenza sembra meno un breve intoppo e più un cambio sostanziale nella fiducia. Meslier arriverà come agente libero cercando di ritrovare il ritmo in un nuovo ambiente. L'interesse riportato dell'Arsenal si adatta a quel profilo: un ex titolare in un club con alto ritmo di lavoro che conserva ancora valore come riserva esperta piuttosto che come titolare garantito. Le ripercussioni potrebbero essere importanti quanto l'ingaggio stesso. L'arrivo di Meslier potrebbe aprire spazio a Tommy Setford per partire in prestito e accumulare minuti in prima squadra altrove. Setford ha finora solo un paio di presenze in prima squadra al suo attivo con l'Arsenal, inclusa una uscita in Carabao Cup contro il Preston durante la stagione 2024/25 e un ruolo da riserva in un quarto turno di FA Cup contro il Wigan Athletic a febbraio, quando ha sostituito Kepa Arrizabalaga. Entrambi i momenti sono stati brevi, ma sottolineano il divario tra il potenziale e l'esposizione continuativa a questo livello. David Raya resta il nome più netto come prima scelta nel progetto di Arteta. Il carico di lavoro della scorsa stagione ha sottolineato perché il club potrebbe non sentire l'urgenza di stravolgere la vetta della gerarchia: 37 presenze in Premier League con rendimenti complessivamente stabili suggeriscono un portiere che ha in larga parte risposto alle aspettative sul palcoscenico principale. Anche Kepa Arrizabalaga resta parte dell'organico della prima squadra. Sono circolate voci sulla possibile partenza di Kepa, inclusa la voce di una clausola rescissoria, eppure le recenti aspettative interne hanno indicato che resterà a nord di Londra quest'estate. Se la situazione resta tale, Meslier dovrebbe probabilmente collocarsi dietro Raya e Kepa, con le coppe domestiche che offrono la strada più realistica verso minuti significativi. Quella gerarchia non è insolita per un club che punta a più trofei, ma solleva interrogativi pratici. Un terzo portiere con il precedente carico di minutaggi di Meslier potrebbe accettare un ruolo di supporto per una stagione, eppure i margini in cima alla Premier League raramente perdonano reazioni lente se intervengono infortuni o cali di forma. Dal punto di vista dell'equilibrio della rosa, l'operazione appare misurata sulla carta: costo diretto contenuto, esperienza nel gruppo e una potenziale valvola di sfogo per lo sviluppo di Setford senza imporre un cambiamento immediato in cima alla gerarchia. La decisione del Leeds di non rinnovare Meslier inquadra anche il contesto di mercato. L'emergere di Perri come opzione preferita di Farke ha chiuso una porta in modo definitivo; l'accordo riportato con l'Arsenal ne apre un'altra senza richiedere il tipo di compenso che farebbe titolo. Se il trasferimento diventerà un tampone a breve termine o una ripartenza più duratura per la carriera di Meslier dipenderà dai minuti in campo, dalla forma e da come Arteta ruoterà la rosa nelle partite di Carabao Cup e FA Cup. Nulla è definitivo finché non vengono completati gli iter burocratici e la visita medica, e le finestre di mercato lasciano sempre spazio a cambiamenti dell'ultimo momento nell'ambizione o nella pianificazione della rosa. Tuttavia, il quadro è coerente: l'arrivo di Meslier, possibile uscita in prestito di Setford, Raya e Kepa immutati per ora, e un gruppo di portieri che appare più profondo senza promettere ancora scossoni ai vertici.
L'Arsenal sembra vicina a ingaggiare l'ex numero uno del Leeds Illan Meslier a parametro zero, un trasferimento che potrebbe aumentare la profondità del reparto portieri e aprire la strada a un prestito per Tommy Setford, mentre David Raya e Kepa Arrizabalaga restano la coppia titolare confermata.