Rogers vuole il fischio il prima possibile mentre l'Inghilterra attende il a casa per chi cercava di guardare con un occhio al lavoro. Poi le mappe meteo sono peggiorate. Le tempeste si avvicinano alla città ospite e gli organizzatori stanno valutando uno spostamento alle 12 locali. Sono le 19 in Gran Bretagna di domenica. Meglio per il sonno. Peggio per i nervi se preferite il dramma servito tardi. Morgan Rogers non sembra un uomo che perde il sonno per nessuna delle due opzioni. Il trequartista ha sentito le voci, ha visto i pronostici e ha scrollato le spalle come può fare solo chi vuole il pallone ai piedi. Un inizio anticipato? Va bene. L'orario originale? Anche quello va bene. Ciò che non sopporta è un altro giorno di attesa senza fischio. «Non direi che sia un problema», ha detto Rogers. «Non penso che ci influisci davvero. Saremo pronti a prescindere dall'orario. In anticipo probabilmente è meglio, perché vuoi giocare.» Quell'ultima frase colpisce nel segno. La vita da torneo è fatta di sale d'attesa e ipotesi — traiettorie delle tempeste, modifiche ai viaggi, cicli di voci su chi ha dormito dove. Rogers vuole che l'adrenalina si spenda in campo, non nel corridoio dell'hotel. Fuori di lì. Avanti. Smettete di rimasticare ciò che potrebbe accadere e affrontate ciò che avete davanti. «Non vediamo l'ora, a qualsiasi ora sia, e saremo pronti». Marcus Rashford ha giocato più minuti di Rogers in questa corsa al <a href="__NEWS_ENTITY_LINK_3__">Mondiale</a>, il che conferisce un peso extra alla sua calma. Ha sentito la stessa domanda e l'ha trattata come un rumore di fondo. «Non importa», ha dichiarato Rashford. «È una partita di calcio alla fine dei conti. Potrebbe essere un piccolo aggiustamento, ma non cambia la nostra prospettiva o ciò che stiamo cercando di fare. Qualunque cosa accada, comunque si svolga la partita, cercheremo di uscirne vincitori.» Due voci, stesso messaggio: l'orologio avanza, il piano no. Il motivo per cui si sta persino avendo questa conversazione è semplice. Per domenica sono previsti temporali nell'area di Città del Messico. Le regole del torneo sono chiare. Se durante una partita viene rilevato un fulmine entro otto miglia dallo stadio, il gioco si ferma per almeno trenta minuti. Non è un suggerimento educato — è il protocollo. Francia e Iraq lo hanno già vissuto nella fase a gironi, trascorrendo circa due ore fuori dal campo mentre gli ufficiali attendevano l'ok per riprendere. Nessuno vuole che una partita eliminatoria si trasformi in una prova di resistenza fatta di continue interruzioni e ripartenze. Anticipare il calcio d'inizio è la soluzione più pulita. È previsto presto un annuncio definitivo, ma la direzione sembra chiara: l'<a href="__NEWS_ENTITY_LINK_0__">Inghilterra</a> potrebbe entrare in campo ore prima del previsto. Sulla carta, i <a href="__NEWS_ENTITY_LINK_0__">Three Lions</a> arrivano come la quarta squadra nel ranking FIFA, in un torneo in cui hanno controllato le partite e trasformato la pressione in risultati — sedici tiri e sette in porta in una vittoria, sessanta percento di possesso e un margine di due gol in un'altra. Il <a href="__NEWS_ENTITY_LINK_1__">Messico</a> è quindicesimo in classifica, avanzato di una posizione di recente, e sa come strappare risultati senza dominare il pallone — quarantatré percento di possesso in una vittoria per due gol, quindici tentativi, efficace dove ha contato. Profili diversi, stessa ambizione: sopravvivere e avanzare. Per l'<a href="__NEWS_ENTITY_LINK_0__">Inghilterra</a>, il clamore intorno a questa partita non è mai stato puramente meteorologico. Orari di viaggio, accesso agli allenamenti, chi vede cosa: tutto questo alimenta il teatro pre-partita. Rogers e Rashford non sono interessati al teatro. Vogliono la partita. Se si opta per il mezzogiorno, l'adrenalina di cui ha parlato Rogers potrebbe salire prima. Se resta lo slot serale, dicono di essere comunque pronti. In ogni caso, l'obiettivo non cambia: battere il <a href="__NEWS_ENTITY_LINK_1__">Messico</a>, tenere viva la campagna e lasciare che la tempesta si preoccupi da sola. Il fischio arriverà quando arriverà. L'<a href="__NEWS_ENTITY_LINK_0__">Inghilterra</a> insiste sul fatto che sarà lì quando suonerà.
Morgan Rogers e Marcus Rashford affermano che l'Inghilterra è pronta, sia che gli ottavi di finale del Mondiale contro il Messico restino fissati alle 18:00 locali sia che vengano anticipati a mezzogiorno a causa degli allarmi temporaleschi nell'area della capitale.