L’estate doveva essere semplice per il Manchester United. Ingaggiare due o tre centrocampisti, dare a Michael Carrick qualcuno di cui potersi fidare davvero in mezzo al campo, e andare avanti. Semplice sulla carta. Brutale nella pratica.
Il mercato si è aperto e ha subito iniziato a inghiottire i bersagli.
Il primo è stato Elliot Anderson. Il Nottingham Forest ne voleva ben oltre 100 milioni di sterline — non un negoziato, una richiesta di riscatto. Lo United ha lasciato perdere. Anderson non è rimasto ad aspettare pietà. Il Manchester City ha pagato 116 milioni di sterline e ha preso il giocatore. Lo United ha ricevuto un altro promemoria: i rivali con portafogli più profondi e pazienza più fredda vincono gare a cui non si è mai impegnato fino in fondo.
Poi Mateus Fernandes. Il West Ham lo ha valutato a 85 milioni di sterline. Lo United non ha voluto soddisfare la richiesta. Il Tottenham sì. Perso di nuovo. Stessa storia, diverso codice postale.
Almeno un affare è andato a buon fine senza il solito circo. Ederson arriva dall'Atalanta per 35 milioni di sterline — il primo acquisto a centrocampo dell'estate dello United, e il raro trasferimento che ha effettivamente concluso invece di morire nei negoziati sulla valutazione. Carrick ha finalmente qualcosa di concreto. Tutto il resto sulla lista sembra ancora una promessa scritta a matita.
Ora l'attenzione si concentra su Alex Scott.
Il maestro del Bournemouth è salito al vertice della gerarchia del centrocampo dello United — l'obiettivo principale del momento, il nome che desiderano di più nel motore della squadra. Lo United ha stabilito un contatto diretto. La risposta del Bournemouth è stata secca e prevedibile: Scott non è in vendita. Stanno lavorando a un nuovo contratto per il ventidueenne inglese.
Ovviamente non è in vendita. Ogni club dice così finché la cifra dell'offerta non spinge la dirigenza a riconsiderare. Secondo le indiscrezioni, il Bournemouth avrebbe bisogno di un'offerta di almeno 80 milioni di sterline prima ancora di prendere in considerazione una trattativa. Sono soldi seri per un giocatore che ha ancora pretendenti da ogni parte.
L'Arsenal è il problema che lo United non riesce a superare a parole.
Mikel Arteta può offrire un progetto che ha appena vinto la Premier League — minuti di gioco, struttura, un ambiente vincente in cui Scott non dovrebbe portare il peso di una ricostruzione sulle spalle. Old Trafford offre storia, atmosfera e una rosa che sta ancora colmando le lacune lasciate da pochi mesi frustranti sul mercato. I favoriti indossano il rosso del nord di Londra, non quello di Manchester, e tutti al Vitality Stadium sanno quale porta Scott è più propenso ad attraversare se entrambi i club spingono forte.
Lo United compete con l'Arsenal per strapparlo alla concorrenza. Competere è la parola gentile. Perdere terreno è più vicino alla verità, a meno che le cifre non cambino rapidamente.
Con Scott bloccato dietro un cartello "non in vendita" e un prezzo che parte da 80 milioni di sterline, lo United non resta fermo. Aurelien Tchouameni è nella lista delle alternative — la stella del Real Madrid valutata a oltre 100 milioni di euro, circa 85,5 milioni di sterline secondo i conti del Madrid. Lo United è pronto a mettere soldi sul tavolo. I primi contatti per un affare che potrebbe diventare uno dei colpi più importanti del mercato sono attesi nei prossimi giorni. Al momento sembra lontano. In questo mercato, lontano diventa fatto entro martedì se qualcuno cede per primo.
Andrey Santos aggiunge un'altra pista. Il Chelsea ha ricevuto un approccio. Si dice che il brasiliano voglia lo United. Se il Chelsea si senta abbastanza generoso da rafforzare un rivale diretto è tutt'altra questione, ma l'interesse c'è ed è concreto e lo United sta ascoltando.
Quindi la forma del piano è chiara anche se l'esito non lo è. Scott per primo. Tchouameni e Santos in coda dietro di lui. Altre due offerte pronte a essere lanciate se la strada del Bournemouth crolla come hanno già fatto Anderson e Fernandes.
Lo United intende trasformare le opzioni a centrocampo prima della stagione 2026-27. Servono due o tre nuovi giocatori per quella posizione e servono presto. Ederson è già ufficiale. Il resto del mercato estivo deciderà se Carrick otterrà un centrocampo su cui contare — o un altro catalogo estivo di trattative sfumate all'ultimo, vittorie dei rivali e la solita frustrazione con una maglia nuova.
