Vijf doelpunten winst over Irak: Senegal schrijft kwalificatiekansen in doelsaldo

Als doelsaldo een onmisbare factor wordt in de kwalificatierekening, liet Senegal weinig ruimte voor spanning. Binnen minder dan vier minuten na de aftrap vloog Lamine Camara's hoekschop voor het doel, kopte Abdoulaye Seck beslissend binnen en tikte Diarra de bal alsnog over de lijn — dat was het eerste signaal van de hele wedstrijd: ze wilden niet alleen drie punten, maar ook het verschil terugdraaien.

Rode kaart herschrijft het ritme van de eerste helft

Sadio Mané viel na het ontwijken van Rebin Sulaka, scheidsrechter Anthony Taylor toonde Irak de rode kaart. Met een man minder vielen de Leeuwen van Mesopotamië niet meteen uiteen; keeper Ahmed Basheer pareerde zelfs Manés vrije trap, en Jacobs' schot van afstand ging naast. In die periode kon Irak zelfs af en toe naar voren komen — voor Graham Arnold waren ervaring en veerkracht er nog steeds, maar het numerieke nadeel zou in de tweede helft uiteindelijk worden vergroot.

Groeispoor op de bank

Na rust zette Senegal de druk stap voor stap op. Kamara drong links door en plaatste een voorzet, Ismaïla Sarr was als eerste bij de bal en schoot in een leeg doel, waardoor de stand 2-0 werd. Kort na zijn invalling schoot Pape Gueye met zijn linkervoet in de verre hoek — precies zoals zijn omstreden doelpunt in de finale van de Afrika Cup 2025, wat hem ook tot man of the match maakte. Tien minuten later scoorde Gueye opnieuw aan de rand van het strafschopgebied na een pass van Iliman Ndiaye; reservekeeper Jalal Hassan had het zicht geblokkeerd en kon niets doen.

Na Manés schot op de paal nam Ndiaye zelf de penalty, schoot krachtig in de korte hoek en bezegelde een 5-0-overwinning. De statistieken bevestigen dit beeld: Senegal had 69% balbezit, 27 schoten waarvan 11 op doel; Irak 31% balbezit, 6 schoten waarvan slechts 1 op doel. Dit was de grootste marge-overwinning ooit voor een Afrikaans team in de Wereldbekergeschiedenis.

Kwalificatierekening moet nog worden afgesloten

Na de vijf goals staat Senegal tijdelijk vijfde op het klassement voor derde plaatsen — al de hoogst mogelijke positie vóór de start, maar met nog vijf groepen die niet klaar zijn, is een plek in de top acht verre van zeker. Het team van Pape Thiaw antwoordde op de cijfers met meedogenloosheid; voor Irak was een tweede optreden op het wereldtoneel al een prestatie op zich, maar in de groepsfase staat het team nog steeds zonder punt, met teleurstelling tot aan het eindsignaal.