Tottenham gaat komende zomer flink roeren in de aanval. Volgens The Daily Mirror heeft Roberto De Zerbi drie nieuwe aanvallers op zijn lijst voor een droomelftal gezet, terwijl de club bereid is om maximaal zo’n 125 miljoen pond te investeren om de aanvalslinie die dit seizoen vrijwel volledig stilviel grondig te vernieuwen.
Waar het fout liep, zeggen de cijfers op onmiskenbare wijze. Tottenham scoorde in 38 Premier League-wedstrijden slechts 48 doelpunten, terwijl een aanvalstrio dat in de slotfase van het seizoen langdurig werd ingezet — Mathys Tel, Richarlison en Randal Kolo Muani — samen slechts 15 treffers opleverde. Twee opeenvolgende seizoenen eindigden op de zeventiende plaats, met pas in de laatste speelronde een zenuwslopende redding van degradatie; voor deze Londense club is het tijd voor drastische ingrepen. Blessures en frequente trainerwissels hebben ervoor gezorgd dat de productiviteit voorin al lang niet meer voldeed aan de ambities achter het clubembleem.
Zege in slotwedstrijd maskeert signalen van rebuild niet
In de laatste speelronde van het seizoen versloeg Tottenham Everton met 1-0 en daarmee kwam een moeilijk seizoen ten einde. De Zerbi verschoonde de waarheid niet na afloop en zei dat hij vanaf die avond opnieuw moest bouwen: “We moeten te veel spelers wisselen. Ongeveer tien, elf, twaalf spelers zijn goed genoeg om te blijven — als speler, maar ook als mens — maar we moeten de selectie aanvullen met spelers van topniveau. Mijn doel is om aan het begin van de voorbereiding te beschikken over het team van mijn dromen.”
Deze woorden zetten alvast de toon voor het zomertransfervenster: ongeveer twaalf kernspelers blijven, terwijl de rest — vooral de aanvalslinie — een grondige doorloop krijgt. Kolo Muani, wiens huurperiode afloopt, keert terug naar PSG en zijn rampzalige uitleenperiode is daarmee ten einde; Richarlison staat ook op de verkooplijst en behoort tot de eerste spelers die als wisselmunt dienen voor de vernieuwing van de aanval. Voor Tottenham, een club die trots is op haar aanvallende traditie, betekent het in de verkoop zetten van een vaste spits zowel een financiële overweging als een direct antwoord op het schrilgende cijfer van 48 doelpunten.
Wie blijft, wie wordt vervangen
Niet iedereen hoeft te vertrekken. Mohammed Kudus, Dejan Kulusevski en Wilson Odobert worden naar verwachting volgend seizoen teruggekeerd en kunnen snelheid en creativiteit bieden op de flanken en voorin; als Dominic Solanke na een volledige voorbereiding hersteld is van zijn blessures, heeft hij ook kans om zijn vorm terug te vinden. Maar De Zerbi's droomtrident zal duidelijk niet alleen uit interne promoties bestaan — volgens The Mirror heeft hij drie aanvallende versterkingen op het oog, waarvan Manchester City-vleugelspeler Savinho de meest opvallende is.
De geruchten rond deze 22-jarige Braziliaan zijn niet nieuw. Afgelopen zomer informeerden meerdere clubs naar hem, en volgens eerdere berichtgeving van TEAMtalk zijn de onderhandelingen opnieuw op gang gekomen: de speler is te horen gekregen dat hij Manchester City mag verlaten. Savinho scoorde dit seizoen slechts één keer in de Premier League; met beperkte speeltijd in de fel omstreden rotatie op de flanken bij City zou een overstap naar Tottenham, dat directe versterking zoekt, logisch zijn — jong, veelbelovend en met Premier League-ervaring.
De druk achter de gok van 125 miljoen
Drie aanvallers voor een totaalbudget van 125 miljoen pond te bundelen is voor Tottenham, dat net een angstige degradatiestrijd heeft doorgemaakt, een gok die zowel het management als de staf gezamenlijk nemen. Wat De Zerbi wil, is geen lapmiddel, maar een herdefiniëring van de identiteit voorin: snelheid, doelpunten en de fysieke kracht om stand te houden in de duels van de Premier League. Als Kolo Muani vertrekt en Richarlison wordt verkocht, ontstaan er snel plaatsen op de aanvalslinie, terwijl zowel het zomersbudget als de ruimte in de selectie tegelijkertijd vrijkomen.
Vanuit het klassement gezien betekent een zeventiende plaats voor de tweede keer op rij een flinke terugval op het vlak van de Champions League, Europese competitie en merkincome; 48 doelpunten legden bloot dat het systeem hapert — niet omdat één speler uit vorm was, maar omdat de hele aanvallingslijn geen stabiele afmaker mist. Met zijn scheidslijn van ‘een kern van twaalf spelers plus versterkingen van topniveau’ tekent De Zerbi ook duidelijk de lijnen voor de supporters: volgend seizoen mag de degradatiestrijd niet opnieuw tot de laatste speeldag worden uitgesteld.
Transfervenster in de gaten
De komende tijd zijn drie lijnen de moeite waard om te volgen: of een transfer van Savinho van Manchester City doorgaat, wanneer de identiteit van de twee andere aanvallers aan het licht komt, en hoe het vertrek of behoud van Richarlison, Tel en anderen salarisruimte vrijmaakt voor nieuwe aankopen. De Zerbi is al zo ver gegaan dat hij spreekt over een ‘droomelftal’ — voor Tottenham is dit niet zomaar inkopen, maar een keerpunt in het seizoen om opnieuw in de degradatiepoel te belanden te voorkomen. Als de drievoudige aanvalsinvestering doorgaat, zal de zomer in Noord-Londen rumoeriger zijn dan in welk transfervenster dan ook van de afgelopen twee seizoenen.
