Volgens Italiaanse journalist Luca Cerchione is Chelsea van plan een formeel bod uit te brengen voor Sunderland-middenvelder Granit Xhaka. Volgens bronnen heeft Alonso, die op 1 juli officieel aan de slag gaat als hoofdtrainer van de Blues, zijn wens om de speler aan te trekken duidelijk kenbaar gemaakt aan de clubeigenaren BlueCo en hoopt hij de transfer zo snel mogelijk af te ronden.
Vanuit het oogpunt van fitheid en het speelschema is de achtergrond van deze potentiële transfer de moeite waard om voorzichtig te analyseren. Xhaka is inmiddels 33 jaar oud en speelt momenteel met het Zwitserse nationale team op het WK. Na een intensief internationaal toernooi zijn het herstel van de speler, de aansluiting op de voorbereiding voor het nieuwe seizoen en zijn competitieve vorm bij de start van het nieuwe Premier League-seizoen realistische factoren die elke potentiële koper moet meenemen. Voor een middenvelder die vorig seizoen 34 keer uitkwam in de Premier League, bepaalt belastingsmanagement na opeenvolgend voetballen vaak meer zijn prestatieplafond op korte termijn dan het transfergerucht zelf.
De samenwerkingsgeschiedenis vormt een belangrijke achtergrond voor Alonso om deze transfer te bevorderen. Tijdens hun tijd samen bij Bayer Leverkusen wonnen ze samen de Bundesliga en de DFB-Pokal in het seizoen 2023-24, en bereikten ze de finale van de Europa League dat seizoen. In de zomer van 2025 tekende Xhaka bij Sunderland voor een totale transfersom van £17,3 miljoen van Leverkusen, met een contract tot 2028. De voormalige Arsenal-speler kwam vorig seizoen 34 keer in actie in de Premier League, waarvan 32 keer in de basis en 2 keer als invaller, met 1 doelpunt en 6 assists — een van de sleutelfiguren achter Sunderlands zevende plaats in de competitie en de kwalificatie voor de Europa League in het seizoen 2026-27.
Details van het bod
Cerchione meldde op 27 juni om 11:22 uur op X dat Chelseas interesse in Xhaka voortkwam uit een expliciete aanwijzing van Alonso, en dat het eerste bod van de Blues €30 miljoen (circa £26 miljoen) bedroeg. De journalist heeft meer dan 14.000 volgers en had eerder ook als een van de eersten gemeld dat Chelsea interesse had in Marco Palestra.
Vanuit sportief oogpunt blijft Xhaka’s waarde niet beperkt tot de statistieken. Bij Sunderland neemt hij organisatorische, verbindende en leiderschapsrollen op het veld op zich — rollen die voor een team dat zijn selectie opnieuw opbouwt betekenen dat het tactische systeem opnieuw moet worden afgestemd op zijn speeltempo. Als de transfer doorgaat, zullen Chelseas middenveldstructuur, rotatiediepte en de fysieke verdeling over Europese en nationale competities in het nieuwe seizoen mee veranderen.
Contract en concurrentie
Het is belangrijk op te merken dat Xhaka’s contract bij Sunderland nog steeds loopt tot 2028; wil Chelsea hem deze zomer van het Stadium of Light halen, dan moet de club nog onderhandelen over de transfervoorwaarden. Dit is niet de eerste keer dat Xhaka in verband wordt gebracht met een vertrek — in mei riep Manchester United-legende Schmeichel in een podcast publiekelijk op de Red Devils op om Xhaka te halen, en benadrukte dat het team een volwassen middenvelder met echte leiderschapskwaliteiten nodig had. Tot nu toe heeft Chelsea echter nog geen officieel commentaar gegeven over het bod of de voortgang van de onderhandelingen.
Nu het WK-schema nog niet is afgelopen en spelers zich nog in de cyclus van interlandvoetbal bevinden, moet elke transferontwikkeling aansluiten op het herstelschema van de speler en de tijdlijn van de voorbereidingsperiode. Voor Chelsea en de nieuwe trainer Alonso zal het, of zij de deal kunnen voortzetten met respect voor het fysieke herstelritme van de speler, rechtstreeks bepalen of Xhaka, mocht hij uiteindelijk tekenen, in het begin van het nieuwe seizoen snel weer in wedstrijdvorm kan komen.
