레알 마드리드 권한대행 회장이자 연임을 노리는 플로렌티노 페레스는 『아스』와의 독점 인터뷰에서 다시 한번 선거 슬로건을 구체적인 영입 계획으로 옮겼다. 그가 베르나베우를 계속 이끈다면, 리버풀의 센터백 이브라히마 코나테가 다음 시즌부터 하얀 유니폼을 입을 것이라고 했다. 한편 코모에서 두각을 드러낸 니코 파스가 약 900만 유로의 바이백 조항으로 복귀할지는 일부러 새 감독진에게 맡겨 두었다.
선거 슬로건에서 ‘세계급 수비’까지
페레스는 인터뷰에서 첫 당선 이후 줄곧 강조해 온 입장을 되풀이했다——그가 레알 마드리드 회장인 한, 세계 최고의 선수들은 이곳에서 뛰어야 한다는 것이다. 2026-27 시즌을 겨냥해 각 포지션을 보강하고 “최정상급 선수로 스쿼드를 새 높이로 끌어올리겠다”고 약속했다. 바로 이런 맥락에서 그는 코나테 영입을 거의 확정된 일처럼 말했다.
“보장하겠다. 내가 계속 레알 마드리드 회장이라면, 세계 최정상급 수비수 중 한 명인 코나테는 다음 시즌부터 레알 마드리드 유니폼을 입을 것이다.” 페레스는 한 덧붙였다. 그가 남는다면 코나테는 “유일하게 합류하는 최정상급 수비수가 아닐 것”이라고. 회장 선거 주기에 있는 클럽에게 이 발언은 회원 표심을 잡기 위한 영입 의지의 과시이면서, 동시에 노후화된 수비와 치열해진 경쟁 속에서 여론의 시선을 앞서 선 이름을 고정하는 역할을 한다.
니코 파스: 바이백 옵션과 ‘누가 말을 하는가’
相较 코나테의 확신에 찬 어조, 같은 인터뷰에서 니코 파스에 대한 언급은 분명 여지를 남겼다. 레알 마드리드 유소년 출신이자 테네리페 출생의 아르헨티나 공격 핵심인 그는 지난 두 시즌 이탈리아 코모에서의 활약으로 유럽 명문들의 쟁탈 명단에 올랐다. 페레스는 인정했다. “니코 파스는 우리 아카데미가 배출한 뛰어난 선수 중 한 명이며, 지금은 유럽 최정상급 선수다. 많은 클럽이 그를 두고 경쟁하고 있다.”
그는 동시에 환수 옵션도 언급했다. “아시다시피, 올해 우리는 그를 다시 데려올 수 있는 옵션을 갖고 있다.” 보도에서는 이적료 규모가 900만 유로 수준으로 거론됐지만, 페레스는 ‘반드시 복귀’할 시점표를 제시하지 않았고, 최종 결정권은 코칭스태프에 넘겼다—“주장과 기술진과 함께 결정할 것이다”. 이는 페레스가 연임에 성공하더라도 니코 파스가 레알 마드리드 유니폼을 입을지는 여전히 신임 감독 무리뇨와 그의 보좌진이 그가 재건안에 녹아들 수 있다고 보느냐에 달려 있다는 뜻이다. 무리뇨 본인도 이미 페레스 선거 진영의 SNS 공식 발표에 등장해, 여름 이적시장이 열리기 전부터 ‘회장—감독—기술진’ 삼각 구도가 판 위에 올려졌다.
코모의 시즌과 베르나베우, ‘두 갈래의 타임라인’
니코 파스의 이름을 코모와 묶는 것은 선거 공약 속의 허황된 수식이 아니다. 구단 일정 기록에 따르면 코모는 2025시즌 37R 홈에서 1-0 승리, 38R에는 1-4 패배를 기록했다. 기복 있는 세리에 A의 리듬 속에서도 선수는 페레스에게 “우수한 시즌을 보낸” 선수로 불렸으며, 이는 바이백 협상의 가치가 단일 경기 결과가 아니라 선수가 무리뉴가 강조하는 전술적 규율과 고압 프레싱 체계 안에서 자리를 찾을 수 있느냐에 달려 있음을 보여준다. 코모 홈구장은 수용 인원 13,602명의 주세페 시니갈리아 경기장이다. 레알 마드리드 쪽에서는 베르나베우가 85,454명을 수용할 수 있으며, 클럽이 선거의 해와 경쟁의 해가 겹칠 때 “반드시 올 확실한 거스타”로 “돌아올 수도 있는 유스 출신 천재”가 가져오는 불확실성을 상쇄해야 할 필요가 더 크다.
레알 마드리드의 최근 경기 결과는 또 다른 경쟁 타임라인을 그려 낸다. 2025시즌 37R 원정 1-0 소승, 38R 홈 4-2 승리. 일부 경기 기술 통계에서는 팀이 경기당 26슛, 10유효슛, 65% 점유율, 92% 패스 성공률의 공격 압박 장면을 보이기도 했고, 36% 점유율로도 승리를 챙긴 사례도 있었다. 수비와 미드필드의 두께는 여전히 우승 경쟁의 바탕이며, 이는 페레스가 선거 기간에 “월드클래스 수비수”를 검증 가능한 공약으로 내세운 이유이기도 하다. 전방의 스타파워만 이야기하지 않은 것이다.
이번 ‘선거식 공식 발표’를 어떻게 볼 것인가
회원과 팬들에게 페레스의 이번 발언은 최소한 두 가지 선을 그었다. 코나테는 “연임 성공 시 곧바로 이행”되는 딱딱한 목표로 포장됐고, 니코 파스는 “옵션이 있고 감독 판단에 달린” 유연한 목표다. 전자는 클럽과 선수, 원 소속팀 간의 협상 능력과 급여 구조를 시험하고, 후자는 무리뉴의 전방 창조자와 측면 활력에 대한 판단, 그리고 900만 유로 바이백이 총 예산에서 차지하는 우선순위를 시험한다. 두 사람을 같은 인터뷰에 놓은 것은 ‘은하전함’ 전통 서사를 살리면서도, 니코 파스 문제에서 코모나 선수 에이전트 측을 너무 일찍 건드릴 위험을 피한 선택이기도 하다.
단기적으로 주목할 변수는 세 가지다. 회장 선거 결과가 페레스가 그린 그림대로 정착하는지, 코나테 측에서 ‘다음 시즌 합류’에 맞닿은 공개 움직임이 나오는지, 무리뉴 진영이 니코 파스 평가에 대해 이적 시장 개막 전 더 선명한 신호를 줄지 여부다. 연임이 확정되면 레알은 수비부터 채비한 뒤 감독 뜻에 따라 유스 출신 보석의 재영입을 조율할 가능성이 크다. 이는 페레스가 말한 ‘모든 포지션에 최고의 선수’ 원칙과 맞물리지만, 동시에 여름 이적 시장이 한 줄기 이야기로 끝나지 않을 것임을 시사한다.